预示因子
所谓预示因子，就是科学家研究某一健康状态时所要寻找的共同特点，它们常常有助于更好地理解并治疗该群体中的个体。
以有过心脏病发作经历的一组人为例，成功预示因子（如避免另一次心脏病发作）可能包括接受心脏修复治疗、有规律地运动、减肥和服用药物。
单独来说，预示因子不能完全确保个体可获得的成果。然而，它们有助于理解个人在解决健康问题时所需面对的薄弱点，并将行为改变的努力集中于最容易产生正面影响的方面。
对于首次减肥，其中的几个预示因子是自信、参加减肥活动、坚持减肥方法、积极运动、采纳行为调整技巧（如自我监控和设置目标，以及获得周围人的支持等）。对于持续减肥，这些预示因子同样适用，此外还有采用积极的应对方式，继续与首次减肥的支持者保持联系，改进健康措施，并发展出 常用的饮食模式。
正如存在成功减肥的预示因子，也存在与减肥失败关联的风险因子。许多研究者共同认定了两个风险因子-节食尝试次数和减肥开始时的期望值。如果一个人重复尝试减肥（例如，过去一年中尝试3-4次）或对减肥的期望值不合理，此人更可能退出减肥计划；即便完成计划，他/她减掉的体重也将较少。
期望值与成功
进行减肥尝试时，个人怀抱的希望与其将来的成功之间存在有趣的联系。从分布曲线看，减掉体重最少的是那些在减肥之初持有过于乐观态度的人（也就是，他们为最小的减肥成果感到欢欣），还有那些不切实际、抱有过高期望的人。那些有适当期望的人减掉最多的体重。
许多人在刚开始执行减肥计划时，十分乐观，自信满满。然而，信心是与成功减肥相连的，它需要根据适当的期望值进行调整。期望过低，他/她对成果容易敏感，不能长期持续减肥；期望过高，则当一个人的期望与现实情况不相符合，他/她就会失去减肥的信心，最终不能坚持下去。
减肥的期望目标涉及需要耗费的时间和精力、减重比率以及自我转变带来的益处等。缺少确实可行的目标，人们会自己产生减肥失败的估计。不切实际期望综合症会让减肥尝试步入歧途，而从这些失败经历中吸取经验教训，将有助于持久保持减肥成果。
