卡路里
卡路里，是一种能量的计量单位。正如瓦特用来衡量电能，卡路里用于衡量热能。
1卡(小卡、cal)就是让一克水升高一度所需的能量。食物能量通常用千卡计算，也称为大卡（1Kcal=1000cal）。
按国际单位，能量应当用焦耳来表示。1卡=4.182焦耳，则1千卡=4.182千焦耳。有时候也用这个单位表示食物当中的能量。大多数时候，人们还是用千卡来计算食物当中的能量，因为它比较方便。1克淀粉或白糖含能量4千卡；1克脂肪含能量9千卡，1克蛋白质含能量4千卡。比如说，如果吃10克脂肪，那么就给身体带来了90千卡。如果吃50克重的爆米花，那么就增加了约170千卡的能量供应。一个人每天所需要的能量，也用千卡来计算。
新陈代谢
新陈代谢包括三个主要部分：
休息代谢率；
身体活动所消耗的能量；
消化吸收食物所消耗的能量。
休息代谢是每日用来维持身体组织运转的能量；它是人脑、心脏、肾脏和人体内所有器官和细胞所消耗的热能。休息代谢占了我们每日消耗能量的2/3到3/4。
新陈代谢的第二个组成部分是肢体活动所消耗的能量，例如行走、爬楼梯、抱小孩和有计划的体育锻炼。肢体活动所耗的热能是新陈代谢最多样化的组成部分，同时人们对它也有着最大的控制力。
最后，消化与吸收食物所消耗的能量占了相对较小的比重，约10%。
热力学法则
唯一经科学证实的减肥方法，就是消耗掉比摄入量更多的能量。这通常也叫做热力学法则，在过去的几十年中，它被严格的科学研究一次又一次地证实了。在成百上千次研究中，有一项发生于瑞士。54名肥胖者每日摄入的能量被严格控制在1100大卡以内，并进行了不同食物和就餐时间的组合测试。体重减轻没有因此呈现差异化；参与者的体重减轻可以归因于所摄入能量的多少，而非能量的提供方式。
说到最后，减轻体重的唯一正道是从食物中摄入较少的能量，并且/或者消耗更多的能量。然而，仅有1/3减肥中的人在尝试这一推荐减肥方法――少食多动，而它正是体重减轻的根本。
