南北朝时期的宋武帝刘裕，就是中药名中经常提到的那个刘寄奴。
刘寄奴，本名刘裕，字德舆，小字寄奴，生于公元363年。他先是在东晋名将刘牢之部下为军官，后因战功卓著，升至车骑将军，都督内外军事。曾相继率兵灭掉南燕、后秦，平息了桓玄、孙恩等人的叛乱。公元420年，篡夺东晋政权，建国号“宋”，在位3年后死去。
刘裕幼年时家境贫寒，靠编席贩履为生，因此经常到沙洲河滩上砍伐芦苇。刘裕喜爱武艺，外出时随身带着弓箭，可顺便打点野味。一天，刘裕正在沙州上割草时，突然从芦丛中窜出一条粗如水桶，长达数丈的大蛇。刘裕急忙弯弓搭箭，正中蛇颈，大蛇负伤逃走。第二天，他又去沙洲察看，却见芦苇深处有几个青衣童子正在用杵臼捣药。刘裕问道：“汝等在此捣药何用？”一童子回答说：“我家大王为刘寄奴所伤，故遣我等釆药，捣敷患处。”刘寄奴听后，心知此系蛇精所为，却故意问道：“你家大王是谁？”小童四答就是土地神。刘裕装作不相信的样子说：“你家大王既然是神，何不杀死刘寄奴报仇呢？”童子又回答：“刘寄奴久后贵为帝王，不能杀。”刘裕听到这里，顿觉胆气粗壮，大声喝道：“我便是刘寄奴，特来收拾汝等妖孽。”童子们听了，立刻吓得撒下杵臼四散逃走了。刘裕将臼中的药物取回后，根据未捣烂的茎叶和药的气味，弄清了这种神药原来就是江东人平常所说的“乌藤菜”，又名“六月雪”“九里光”。此后他领军作战时就用此药为将士们治疗刀创箭伤，军中皆呼为“刘寄奴草”。因江南人民自两汉至刘宋时，为避帝讳，隐因繁体“刘”字为“卯金刀”三字组成，所以此草又有“金寄奴”之别名。
刘裕射猎得药一事，虽载于李延寿所撰写的《南史》一书中，却也不必信以为真。因为诸如此类神化帝王将相的故事，在我国封建史册上是举不胜举的。它的用意和目的，无非是说刘裕登基坐殿是上应天命，早有预兆。至于说刘寄奴一药是他发现的，倒很有可能。他既曾渔樵山泽，他与枪刀剑戟打了一辈子交道，懂点外科医术，知道几种草药秘方完全是合情合理，不足为奇。刘裕最后虽贵为天子，但他所建立的那个宋国，既非一统天下，且又国运不昌。当时南北对立，战乱不休，宋齐梁陈等国号频繁更替，所以刘裕的宋武帝之知名度，既远不如刘彻的汉武帝，也比不上刘秀的光武帝。当今民间，知道宋武帝刘裕的人，更远远少于知道中草药刘寄奴者。这大概是刘裕当年始料不及的。
