金钗石斛生长环境要求苛刻，要在特殊的地理环境才能种植，喜温暖湿润气候，宜土质含钾量高，保肥保水能力强的地方才能生长。就拿金钗石斛最大产地赤水来说，其最高海拔1346.2米，最低海拔328米，属中亚热带温暖湿润气候区，具有明显的大陆性季风气候特征。夏季炎热，冬季温凉，日照偏少，无霜期长，夏季多伏旱，初夏及秋季多阴雨，降温巨烈。近年受大气环流影响变化，暖冬、早春明显。由于得天独厚的地理环境很适合石斛生长，赤水金钗石斛都是采用野外露天种植的。
野生金钗石斛喜在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中生长,以年降雨量1000毫米以上、空气湿度大于80%、1月平均气温高于8℃的亚热带深山老林中生长为佳。金钗石斛做为名贵中药，其药用功效主要得益于野生环境的生长，而生长周期也长达五年，故其成本偏高。
金钗石斛常附生于密林树干或岩石上，并常与苔藓植物伴生。野生石斛繁殖很慢，自然更新能力差；其生命期达12年，一般约9年。头1～2年为幼龄期，2年后进入分蘖盛期。石斛茎直立丛生，有节；茎基部圆柱形，两头细小，中间膨大呈扁圆柱形。石斛叶单叶互生，一般5～12叶。3年生石斛开始开花，植株下部的花发育较早而首先开放。花后落叶，且一般不萌发新叶而于茎基萌发新枝。 石斛的分蘖是群体增大的主要途径，并能使新、老枝得以更替。若剪去老分蘖枝，新分蘖枝生长更旺，并能产生更多的新分蘖枝。
