早在上个世纪八十年代，由于野生铁皮石斛对自然生态条件要求极其苛刻，自然繁殖率又极低，就被国家列为重点保护的珍惜濒危药用植物，现在市场上基本就没有野生的铁皮石斛。
野生铁皮石斛的繁殖，分为有性繁殖和无性繁殖两种。有性繁殖是指种子繁殖。铁皮石斛和一般的植物一样，会开花、结果，还有种子可以繁殖后代。但是，铁皮石斛的种子很小，且不易成活。铁皮石斛的无性繁殖是指芽苗繁殖，这里的芽苗是指在老的铁皮石斛茎上长出的芽苗。这种方式繁殖的铁皮石斛苗，虽然成活率要种子繁殖的种苗高，但是其繁殖速度极慢。可以说，野生铁皮石斛的繁殖能力是极低的，无法大量繁殖铁皮石斛种苗，且铁皮石斛的成长速度极慢，一般要2-3年，才能够完全成熟。这是导致野生铁皮石斛资源匮乏的一大原因。
野生铁皮石斛的生长环境较为苛刻，一般生长在海拔较高的高山悬崖或是谷地的岩石或是岩缝中，还有部分生长在树木上。铁皮石斛喜欢温暖、湿润的环境，不能承受气温过高和过低，且不喜欢阳光直射，容易造成死亡。生长环境的特殊、恶劣，导致了野生铁皮石斛的数量明显不足。
虽然说野生铁皮石斛的生长环境特殊，但是也不是完全不能采摘，以前的人们对野生铁皮石斛的大量采摘，致使铁皮石斛的数量急剧下降。这是导致野生铁皮石斛资源匮乏的又一大原因。
