【简介】
植物中的一种天然色素，常作为天然食品色素和保健品原料。
成熟的红色植物果实中含量较高，尤以番茄、胡萝卜、西瓜、木瓜及番石榴等中更为丰富。
【补充来源】
西红柿与西红柿制品、蔬菜水果，熟食比生吃更能使番茄红素被身体吸收；
一般的健康食品店可买到番茄红素补充剂。
西红柿是个好东西
先来说说大家对西红柿的研究。
1:
布里根妇女医院与哈佛大学医学院的爱德华·乔凡尼西(Edword Giovannucci)在整理相关的参考文献后说，摄取西红柿与西红柿制品可以预防摄护腺癌、胰脏癌、胃癌、肺癌、结肠癌、直肠癌、食道癌、口腔癌、乳癌与子宫颈癌。
2:
在纽约瓦哈拉的美国健康基金会(American Health Foundation)所进行的一项研究中，平时摄取西红柿的习惯，让48,000名健康的医药专业人员，减少30％罹患摄护腺癌的危险。
虽然科学家已知的类胡萝卜素超过600种，但人体能加以利用的只有50种。
如果想要预防摄护腺癌与其他的疾病，研究人员建议，最好的方法就是多吃蔬菜水果，尤其是西红柿制品。
对番茄红素的研究
于是有学者开始专门研究番茄红素。
3:
据哥伦比亚大学哈林医学中心(Columbia University"s Harlem Hospital Center)报告指出，血中的番茄红素浓度过低会使人容易罹患肺癌。
血中番茄红素太低的人罹患肺癌的机会，是吸烟而多摄取番茄红素者的4倍。
研究人员也发现，所有罹患肺癌而继续吸烟的自愿受试者，他们血中的番茄红素都非常的少。
4:
奥玛·库卡克(Omer Kucuk)在底特律的安卡兰诺斯研究中心(Ann Karamnos Center Institute)提出报告，他认为番茄红素可以使摄护腺肿瘤消退。
有21名病患在进行摄护腺恶性肿瘤切除前，先服用3周的茄红素粹取物；另有12人并未补充这种营养素。结果，补充茄红素的人肿瘤比较小，癌细胞扩散也较少。
人体血中的类胡萝卜素中，番茄红素占了50％，在男性的睪丸、肾上腺及摄护腺中特别集中。很不幸的是，番茄红素的储存量会随着年龄的增长而减少。
类胡萝卜素中抗氧化能力最强的分子
番茄红素的功效是β-胡萝卜素的2倍。
番茄红素能够降低罹患摄护腺癌与消化道癌症的风险，同时也比β-胡萝卜素更能压制尼古丁与酒精的作用。
5:
美国农业部贝兹维尔人类营养研究中心(Beltsville Human Nutrition Research Center，USDA)的研究人员说，蔬菜水果中的番茄红素与叶黄素具有很强的抗氧化能力。
6:
欧洲一项针对1,379名男性进行的研究发现，从饮食中摄取大量番茄红素的人，心脏病猝发机会是少量摄取番茄红素的人的一半。
7:
由北卡罗莱纳大学的李娜·科米尔(Lenore Kohlmeier)博士领军的研究小组，是以体脂肪中所含的番茄红素来评估番茄红素的吸收与体内浓度，而不是看受试者从饮食中摄取的量番茄红素与β-胡萝卜素一样，都是脂溶性的营养素，它们都需要同时摄取脂肪才够在小肠中溶解吸收。
但也像其他抗氧化剂一样，番茄红素能够防止自由基伤害细胞、基因及其中的分子，它会在血液中循环，防护心脏病的发生。
「尽管在吸烟者身上，看不到番茄红素的保护效力，」科米尔说：「不过，它确实能防止另一种主要的氧化伤害一多元不饱和脂肪酸的堆积，这是饮食中摄取高量多元不饱和脂肪酸的标记。这个结果显示，番茄红素的抗氧化作用可能是针对特定组织才有的。」
实验室中的研究显示，番茄红素是类胡萝卜素中最具抗氧化能力的分子，它能够消灭单元氧、捕捉超氧基分子。
注：单元氧是许多代谢过程的有毒副产品，吸烟与日晒特别会刺激它出现；超氧基分子则是一般烟雾中的成分。
研究也显示当皮肤受到紫外线灼伤时，遭受破坏的番茄红素比β-胡萝卜素更多，表示番茄红素可能更有助于抚平组织中的氧化伤害。
熟食比生食好
既然番茄红素的作用这么好，那么怎么吃西红柿才能让吸收更高效呢？
于是就有学者开始研究这番茄红素的生物利用率，生物利用率越高，吸收效果越好。
8:
为了要探究番茄红素的生物利用率，研究人员让5名自愿受试者食用新鲜西红柿或番茄酱(含23克番茄红素)，另外再摄取15克玉米油。
结果，从番茄酱吸收番茄红素的生物利用率比新鲜西红柿还好，表示经过烹煮及削切而破坏植物细胞壁后，能增加其生物利用率。
9:
研究人员也在一项于德国进行的研究中发现，自愿受试者在摄取加热处理过的西红柿后，番茄红素在血中浓度上升的速度比生吃西红柿更高。
加热过程似乎会破坏西红柿的细胞结构，使番茄红素更能被身体吸收利用。
从目前所得到的证据看来，适当的烹饪能增强番茄红素的吸收，特别是烹煮过的西红柿制品。
如果想要确保体内番茄红素的不虞匮乏，你也可以在一般的健康食品店等卖场购买番茄红素的补充剂。一般的胶囊中，含5到10毫克的番茄红素。
保健品及食品不能替代药品。
