用麦苗汁抗癌、治疗疾病的做法最早起源于美国。麦苗汁真的有如此奇效吗？
认为麦苗能抗癌、治疗疾病的理由之一是因为“叶绿素相当于血红素”，“可以促进血液循环、消化以及排出身体中的毒素”，人们就认为小麦苗汁是“补血”、“排毒”的良方。科学家也对此进行了研究，一项研究对16个地中海贫血的病人食用小麦草汁，一年后有8个病人的输血需求量减少了25%以上。不过，随后一项研究对53个地中海贫血的病人进行了一年的小麦草疗法，结果发现，输血需求量没有任何下降，结果安全相反。正因如此，英国NHS认为，没有证据显示麦苗对于血红细胞再生和补血有什么作用。
另一种认为麦苗有神奇功效的理由是麦苗中的酶有特殊功效。酶是体内生化反应的必需品，但由此说小麦苗中的酶生吃进入人体就有种种功效就是瞎编了。所有的酶都是蛋白质，它们行使功能的前提是保持天然的结构，吃进去的酶会被消化液分解，对人体无法发挥作用。譬如胰岛素，胰岛素也是一种酶，糖尿病人只能注射胰岛素、不能口服一样。所以，不管小麦苗中有什么样的酶，即使是生吃，吃到肚子里也不会发挥想要的作用。
对于麦苗流传的这些抗癌等健康功效，美国癌症协会（ACS）也进行了评估，结果认为，目前关于麦苗的健康研究很少，而且几乎没有临床研究，只有一项小型临床研究显示喝麦苗汁可以缓解结肠炎。这项随机双盲实验将几十个大肠炎病人被分成两组，一组采用常规处理，一组使用一定量的小麦苗汁，结果发现，服用小麦草汁的那一组病人的状况似乎要好一些。但是这项实验本身的样品量很小，说明不了什么问题。至于癌症、心血管疾病等，目前都没有任何研究证据显示麦苗汁对人体有益。
