骨结核是由结核杆菌侵入骨或关节而引起的破坏性病变。发病部位多数在负重大、活动多、容易发生劳损的骨或关节，最好发部位是脊柱，其次是髋、膝、足、肘、手等。大多发生于肺部，但也可发生于人体任何器官。约50%骨结核患者合并肺结核，结核菌核首先发生在肺部，在肺部感染后，通过血液的传播可以到全身很多系统去，可以导致骨骼系统结核、泌尿系统结核、消化系统结核等。这种情况下，骨结核不是单纯的病变，是全身疾病在局部的表现。
骨结核患者也可以没有肺结核病史，属于结核菌的隐匿性感染。在起病多比较缓慢，全身症状隐蔽，患者可有低热、倦怠、盗汗、食欲减退和消瘦等症状。仅有少数病例除上述症状外，会呈现急性发作，高热39℃左右，易于其它急性感染混淆。
