红曲是以籼米为原料，采用现代生物工程技术分离出来的优质的红曲霉菌经过液体深层发酵精制而成的，是一种纯天然的、安全性高的、对人体有好处的健康食品添加剂。籼米的米粒细长或是长圆形，米质较脆，加工时易碎，早籼米的粘性小于晚籼米，质量较差，晚籼米较透明，油性较大，质量较好，优质的红曲是以晚籼米为原料制成的。
红曲是属于真菌紫色红曲霉，红曲的色泽鲜艳、色调纯正、饱满、光热稳定性好，是天然绿色食品理想的着色剂，红曲应用范围广泛，包括食品类、化妆品类、药品类等，比如酿造黄酒，或是制作腐乳、食酯、食品色素等等。
