有些人记忆力天生就差，这种可能是从上一辈父母那里遗传下来的，有可能是父母生孩子时记忆力本来就正在下降，如年纪大了，或者是身体有疾，还有可能是家族性的记忆力差。但是这样遗传因素所致的记忆力差还是可以通过后天改善来提高记忆力的。
随着电脑的日益普及，二三十岁的年轻人正越来越多地受到记忆力减退的困扰，主要原因是他们对电脑的依赖过强，从而使得自己的脑功能反而减弱。经常使用电子产品或过于依赖电脑，使得大脑利用率降低，活动变少，血液的流动也相应降低影响到大脑机能，导致记忆力变差。
某些疾病，如神经衰弱、抑郁症、脑动脉硬化、慢性鼻窦炎等均是导致记忆力减退的常见原因。这些原因都会加速脑细胞的死亡，则引起记忆力变差。
心理压力过大，不良情绪，抑郁，焦虑等，都会引起记忆力衰退变差。
神经衰弱患者常表现有记忆力减退，其根本原因在于注意力分散，不能集中，影响到记忆能力。
