安眠药的种类——苯二氮卓类（安定类）
这是一种通过增强神经信息传导物质神经传递功能，使神经细胞超极化，产生抑制效应的镇静安眠药。此类药按作用时间长短可分三小类：
短效药
主要用在入睡困难者或偶发性、暂时性的失眠症，如咪达唑仑（咪唑安定），作用时间短，孕妇、重症肌无力者禁用，精神分裂症及重症抑郁症者禁用。
中效药
适用于睡眠浅而多梦者，如艾司唑仑（舒乐安定），不良反应少，老年、体弱者及小儿请遵医嘱。阿普唑仑（佳静安定），有抗焦虑作用，不良反应见头昏、便秘等。
长效药
适用于睡眠浅而早醒者，地西泮（安定），治疗范围广，可抗焦虑及恐惧症，还用于紧张性头疼，不良反应与阿普唑仑相近，青光眼与重症肌无力者禁用。氟西泮（氟安定），口服吸收完全，作用快，对于入睡困难者作用较好，有胃肠道反应，老年人可导致共济失调。
安眠药的种类——巴比妥类
这是一类通过抑制上行激活系统的功能，使大脑皮层细胞兴奋性下降而产生镇静安眠的药物，这种药物对中枢神经系统具有极高的敏感性，小剂量巴比妥即可抑制大脑皮质运动区产生镇静催眠作用；较大剂量可以使感觉迟钝、活动减少、引起困倦和睡眠，并对延髓中枢产生直接的影响，如呼吸频率减慢，呼吸深度增加等。
这类药物依其作用时间的快慢、长短也可分为长效(如苯巴比妥)、中效(戊巴比妥、异戊巴比妥)、短效(司可巴比妥)三类。有口服和注射两种给药方法。口服长效类药物在20～60分钟内发生作用，中效类药物在10～30分钟内发生作用。注射给药作用快，中效和短效类巴比妥钠盐静脉注射几乎即刻发生作用。口服或肌内注射，药物作用可持续6～8小时，静脉注射可持续3～6小时。
安眠药的种类——其它类
这类药物主要有安眠酮(甲喹酮)、导眠能(格鲁米特)、水合氯醛等。
安眠酮
安眠酮极易被胃肠道吸收，吸收率可达99%。它主要作用于大脑皮质，服药后10～30分钟即发生作用，可持续6～8小时，醒后无不适感，还具有松弛肌肉、抗惊厥的作用。
导眠能
导眠能口服后迅速被胃肠道吸收，具有较强的镇静催眠作用，服药后30分钟即可人睡，药物作用可持续4～8小时。
水合氯醛
水合氯醛为最常用的催眠药，其优点在于不过分抑制睡眠中的快速动眼状态，醒后多无头昏、困倦等现象。常用量为10%的溶液10—20毫升，口服或灌肠，15～20分钟入睡；作用可持续6～8小时。
安眠药的种类——褪黑素
褪黑素又称褪黑激素，松果体素，有“体内安眠药”之称，由位于脑内的一个叫松果体的小器官分泌，且分泌非常有规律。
分泌时间
通常情况下，在每天20点左右开始分泌，随后含量逐渐上升，23点后迅速升高，凌晨2-3点钟达到高峰，然后逐渐下降，到早上8点，褪黑素在血液中的浓度达到最低，晚上20点开始又一个周期。
有一段时间，人们根据褪黑素的分泌规律与人的睡眠时间相吻合的情况，曾认为褪黑素与睡眠紧紧相关，适当补充褪黑素可以改善睡眠质量。但进一步的研究证明，它对治疗睡眠障碍虽有一定效果，但因其副作用太多、太大，因此许多国家已经不许使用褪黑素，我国虽然还没有明确说法，但使用者也要慎重从事。
