我们经常听到的肾虚其实是中医提出来的，中医所指的肾虚并不是一个独立疾病的名称而是一组症候群。也就是说，肾虚并不是说肾脏有了什么疾病，大部分肾虚的患者无论是肾脏的结构或者是其他脏器的结构，都是没有发生明显的器质性改变的。中医所说的肾，和西医所指的肾并不是一起的，还是有明显区别的。西医的肾只是一个器官，而中医的肾并不完全是指肾脏器官，而是对一类生理功能的概括了。
这其中，西医所指的肾病，几乎涵盖了内分泌系统、生殖系统、泌尿系统、运动骨骼系统、呼吸系统的诸多环节了。除此之外，肾脏疾病还包括了肾炎、肾结石、肾结核、肾肿瘤、肾衰竭等疾病。这些疾病都会让我们的肾脏发生器质性或者是功能性的病变，将会导致尿的质和量异常变化，比如血尿、蛋白尿、多尿、少尿等，以及代谢产物排泄异常。
