耳鸣的原因主要是耳部的疾病，如外耳疾病：外耳道炎、耵聍栓塞、外耳异物等，中耳的急慢性炎症、鼓膜穿孔、耳硬化症及内耳的美尼尔氏综合症、听神经瘤，都能引起耳鸣。一些疾病如植物神经紊乱、脑供血缺乏、中风前期、高血压、低血压、贫血、糖尿病、营养不良。也会造成耳鸣。
长期工作在高强度噪音性环境下也是引发耳鸣的一大原因，比如迪斯科舞厅的工作人员、各类设备的操作人员等都是噪音的受害者，长期的噪音刺激大部分时候造成了内耳神经损伤。有时突然的外界噪声也会暂时损伤了人的听神经。只是对同一强度的噪声，存在着个体敏感性差异，只有敏感者才受到伤害或受到伤害的程度最重。
血管性疾病也会发生耳鸣，如颈静脉球体瘤、耳内小血管扩张，血管畸形、血管瘤等，来自静脉的耳鸣多为嘈杂声，来自动脉的耳鸣与脉搏的搏动相一致。
过量使用了对耳有毒性作用的药物如庆大霉素、链霉素或卡那霉素等，也可出现耳鸣和听力下降，且耳鸣比听力下降出现得早。
过度疲劳、睡眠不足、情绪过于紧张也可导致耳鸣的发生，这是因为心理的因素。也就是说从自身的因素去排斥与外界的联系，不想听到外界的声音，希望与外界隔绝，这是心理造成的，也是暂时性的，需要自我调整。
