流感和普通感冒症状虽然有些相似，但它们是不同的两种疾病。流感是流感，是由流感病毒引起的。流感病毒分为甲（A型）、乙（B型）、丙（C型）三型。在核蛋白抗原性的基础上，流感病毒还根据血凝素HA和神经氨酸酶NA的抗原性分为不同的亚型。
感冒是感冒，是由感冒病毒引起的。普通感冒，俗称“伤风”，由多种病毒引起，其中相当部分是由某种血清型的鼻病毒引起。流行性感冒（简称流感）是流感病毒引起的急性呼吸道感染，是感冒的一种。上呼吸道感染简称上感，又称普通感冒。感冒包括普通感冒、流行性感冒和病毒性咽炎等。
普通感冒一般起病较缓，体温通常不会很高，发热不超过39℃，上呼吸道症状如咳嗽、咽痛、胸闷等比较明显，而全身中毒症状如头痛、全身酸痛、畏寒、发热等较轻。一般持续3—7天可自愈，不容易出现并发症。
流感通常症状更严重，起病急，体温常超过39℃，全身中毒症状较重，而上呼吸道症状较轻。临床表现有头痛，发热，两眼胀痛，四肢疼痛，疲乏，有时眼结膜充血，鼻塞、流涕，咽喉干痛，小儿常有腹痛、腹胀、腹泻、呕吐等消化系统症状，甚至发生惊厥。也更容易出现严重的并发症，甚至导致死亡，特别是小朋友、老人、孕妇、有慢性病的人。
普通感冒没那么容易传染，但患者要避免直接面对共同生活在一起的老人孩子等抵抗力弱的人说话、打喷嚏等行为，不然容易传染。
流行性感冒是病毒所致的呼吸道传染病，好发于冬季，以经常形成世界性流行为其主要特征。此症传播力极强，且易引起肺部感染。患者呼吸道分泌物内所含的大量病毒，可借飞沫传染他人，患者最初2～3日内传染性最强。
普通感冒属于自限性疾病，病程多在1周左右，无严重症状者尽量少用药，或干脆不用更好，可对症处理、休息、忌烟、多饮水、适当运动、保持室内空气流通、防治继发细菌感染为原则。如后期并发细菌感染，再可根据病原菌选用敏感的抗菌药物。
滥用抗菌药物不但不能带来治疗效果，还会导致大量耐药菌株出现。一般来说，普通感冒时除非出现黄脓鼻涕或黄痰，并伴有发热，并不宜自行服用抗菌药物，可任其自愈，在明确有细菌感染或有并发症时，需在医生的指导下选择抗菌药物。
流感比较严重，治疗首先应隔离患者，保持房间通风。还有，在医生指导下及早用抗流感病毒药物进行治疗。抗流感病毒药物治疗只有早期（起病1~2天内）使用，才能取得最佳疗效。然后则是保证休息、多饮水、饮食易于消化。儿童和老年患者应重视密切观察并发症，发现有继发细菌感染时，及时应用抗菌药物。
普通感冒没有预防的什么药物等措施，只能通过平时增强体质，休息好，多饮水，保证室内通风等来预防。而流感则可以通过实现接种流感疫苗来预防。
