皮蛋指的是用石灰烧制的一种蛋，是根据做法起的名字，叫这个名字是因为老式加工皮蛋时要用生石灰包裹鸭蛋再沾上稻壳,这个过程就像为鸭蛋穿上一件衣服(皮)一样,因而得名皮蛋。
皮蛋的由来和典故
相传明代泰昌年间，江苏吴江县一家小茶馆，店主会做生意，所以买卖兴隆。由于人手少，店主在应酬客人时，随手将泡过的茶叶倒在炉灰中，说来也巧，店主还养了几只鸭子，爱在炉灰堆中下蛋，主人拾蛋时，难免有遗漏。一次，店主人在清除炉灰茶叶渣时，发现了不少鸭蛋，他以为不能吃了。谁知剥开一看，里面黝黑光亮，上面还有白色的花纹，闻一闻，一种特殊香味扑鼻而来，尝一尝，鲜滑爽口。这就是最初的皮蛋。后来，经过人们不断摸索改进，皮蛋的制作工艺日臻完善。
皮蛋也叫松花蛋、变蛋等等。皮蛋就是松花蛋，她们是同一个东西，是不同的叫法。而之所以叫松花蛋，是因为有的皮蛋打开，表面有松花状的花纹，所以称松花蛋。
但是，有的皮蛋表面则没有形成松花状的花纹，但这两者并没有本质区别，只是人们习惯把表面形成松花的称为松花蛋而已。而且，市面上卖的也多是有松花的松花蛋，因为口感更好。
皮蛋形成松花的原因：皮蛋形成松花是经过一场化学反应的：蛋白的主要化学成分是一种蛋白质。禽蛋放置的时间一长，蛋白中的部分蛋白质会分解成氨基酸。他的化学结构有一个碱性的氨基-NH2和一个酸性的羧基-COOH，因此它既能跟酸性物质作用又能跟碱性物质作用。
所以，人们在制造松花蛋设计，特意在泥巴里加入了一些碱性的物质，如石灰、碳酸钾、碳酸钠等。它们会穿过蛋壳上的细孔，与氨基酸化合，生成氨基酸盐。这些氨基酸盐不溶于蛋白，于是就以一定几何形状结晶出来，形成了漂亮的松花。漂亮的松花，正是这些氨基酸盐的结晶体。这也就是为什么我们吃皮蛋的时候觉得气味很冲的原因，因为里面有碱，而过于冲鼻的话可能碱大了哦。
皮蛋是怎么做出来的
皮蛋的主要原料是生石灰、纯碱、食盐、红茶、植物灰。
原料：生蛋：鸭蛋（鸡蛋、鹌鹑蛋也可）100个；食盐3两；生石灰3两；纯 碱3两；红 茶少许；草木灰七份；稻 壳适量（或用高粱壳、草灰代替）；清 水适量
做法：
1、食盐放在锅内炒，待爆炸声停止时取出研碎。
2、将块状石灰洒水，分裂成粉后过筛备用。
3、清水、红茶、食盐放进锅内煮沸，再倒进放有生石灰、纯碱、草木灰的缸内，搅拌均匀，使成糊状，然后用其包蛋。须注意的是，操作时必须戴上手套，防止烈性碱损伤皮肤。
4、包好的蛋放在稻壳上来回滚动，粘满稻壳后放入另外的缸中。
5、缸装满后用黄泥加食盐与水捣和的泥料密封。
