影响寿命的因素很多，如遗传、环境、气候、食品供应、劳动、生活习惯、家庭以及个人的生理状况等，而其中营养和饮食是重要的一个方面。据世界五大长寿乡的饮食调查发现，巴基斯坦罕萨长寿老人，日平均摄入总热量为1600千卡；南美厄瓜多尔的比尔卡巴旺长寿老人日平均摄入量1200千卡；格鲁吉亚长寿老人日摄入量2000千卡左右；我国广西巴马和新疆的阿克苏与和田地区的长寿老人日平均摄入总热量1500千卡。这些世界长寿乡的老人具有共同的饮食特点就是“食不过饱”，五大长寿乡平均每日摄入热量为1640千卡。这说明除合理营养外，适当节制饮食与长寿有一定关系。
早在我国《黄帝内经.素问》中就写道，饮食有节是长寿的要诀之一，而饮食不节则导致早衰。据一位医学专家调查，有位老太太，她在娘家是长女，家里重男轻女，限制她的饮食，每餐只准吃一小碗米饭（约70克），久而久之，每餐只吃一小碗饭便成了她的习惯，即使食物很丰富，她也只吃一小碗。现在她已95岁，身体却很健康，而她的家人父母弟妹都没有活过70岁，她在被动限食中获得了高寿。节制饮食不仅能减轻肠胃负担，而且由于机体处于半饥饿状态，植物神经、内分泌和免疫系统受到了一种良性刺激，这种良性刺激可以调动人体本身的调节功能，促进内环境的均衡稳定，增强免疫力，神经系统的兴奋与抑制趋向平衡，从而大大提高了人体的抗病能力。而经常饱食就会损伤人的寿命。
