肝癌杀人不眨眼
肝癌的一大问题是，肝肿瘤往往是毫无预警的，只有在长到一定规模后才会被发现。
最近到蒙古首都乌兰巴托去了一趟，参访了那里的国家癌症中心，中心内最常见的癌症病例就是肝癌。
这一趟蒙古之行，勾起了一些不愉快的回忆，让我又想起三年前在手术后病逝的一个肝癌病人;那段惨痛的往事至今仍是我心头挥之不去的阴影。
这些年来，我经常会收到病人与家属的来函，好些是充满感激赞语的，但也有不少尽是激愤的痛斥。想当然尔，那位逝世肝癌患者的先生写来的信，属于后一类。
这位先生是司法界一位资深业者，他患病的太太六十几岁，是个谦逊可亲的妇女，长期患有慢性肝炎，结果演变为肝癌。
病人的家属对她关怀备至，予以重要精神支柱。一家人与我和外科医生共同商讨了几种疗程，包括顶多只能起着缓解作用的化疗，以及有可能治愈的手术。
最终在患者知情同意之下，一位肝脏高级外科医生为她进行了肝切除术，把感染癌细胞的部分肝脏切除。
手术看似成功，最糟的结果却出现了。病人手术后黄疸情况加剧，保留的部分肝脏的有限功能不足以维系生命所需，她最终因为肝脏衰竭而死亡。
患者逝世后，她先生写了一封措辞强烈的信，痛斥我们害死了他挚爱的妻子，在信中，他描述爱妻怎么在临终前怪他让自己经历这么一场“疯狂的手术”，逼问着：“为什么把我送上手术台?没接受这些艰巨复杂的程序之前，我不也好好的?为什么非得让我承受这种折磨不可?”
一晃过了好几年，可我不知道对于院方鼓励他太太动手术一事，他是不是已经原谅与释怀。
此后，每当有病患为该不该动手术而犹豫不决，我总会以这个故事予以警惕。但事实是，却也有不少患者在进行了肝切除术后，继续健康快乐地活着。
而这回参访蒙古癌症中心，还是不免要唤起这段不愉快的往事。
肝癌是本地男性第三大癌症
根据当地癌症中心的病例资料库，前年有3521起癌症新病例，其中原发性肝癌患者就有1380个。
在新加坡，肝癌是男性的第三大常见癌症，女性则患病率较低。全国癌症患者资料数据显示，2001年至2005年之间，每年共有9000起癌症新病例，当中肝癌患者约有400例。
这些数据并未显示病患的治疗结果，但真正痊愈的患者相信只占少数。
肝癌要确诊并不太难。癌肿瘤通过超声波扫描或电脑断层扫描可清楚显示，多数时候还会造成血液中的甲胎蛋白AFP (alpha-feto protein)癌肿瘤标志物上升，一般上都不需要再进行活组织检视进一步确诊。
肝癌若侵入血管组织无法切肝
肝癌患者的症状包括右上腹不适或疼痛，腹部肿胀，皮肤和眼睛泛黄，尿液呈茶色。皮肤泛黄是因血液中红血球败坏，胆红素滞留所引发。胆红素的副产品随尿液排出，加深了尿液的颜色，像是浓缩的中国茶。
肝癌的一大问题是，肝肿瘤往往是毫无预警的，只有在长到一定规模后才会被发现。很多患者在确诊的时候已届癌症末期，再加上肝癌会在肝叶上形成附属肿瘤，而一旦侵入血管组织，就不可能再进行肝切除术了。
化疗是另一个选项，但成效不尽如意。另有已受认可的口腔速释给药系统疗法，但我的肝癌病人试过这种疗程后，结果都令人失望。
肝炎痊愈之后病毒却没完全消除
新加坡的绝大多数肝癌患者都是B型肝炎病毒携带者。原因是，不少急性B型肝炎患者痊愈之后，体内的病毒不知怎么地并未完全消除，因而转变为慢性病毒携带状态。
好消息是，市面上现在已有B型肝炎疫苗，新加坡自1986年起规定所有新生婴儿必须注射B型肝炎疫苗。可以预见到，肝癌的数目再过十几二十年必定会逐渐减少。
说回乌兰巴托，听说当地人民的平均收入约是300美元(相等于410新元)，获悉当地政府自1993年起也鼓励初生婴儿接受B型肝炎疫苗注射，这实在让人欣慰。由衷希望不久之后，蒙古的肝癌病例也能逐渐式微。
八类人防肝癌须打疫苗
近90%的肝癌患者可查到感染乙型肝炎的证据，有近50%的肝癌患者是40至50岁的中年男性，而仅有13.9%的人知道乙肝可转为肝癌。未接种或未全程接种过乙肝疫苗的8类人群都应及时接种，乙肝疫苗可使95%以上接种者产生抗体，大大减少肝硬化和肝癌的发生。
肝癌“青睐”中年男士
早期没症状肝癌易诊断治愈率达60%～70%
在国际医学界有这样的共识：“肝癌是非常容易诊断的癌症之一，早期检查可以发现没有症状的肝癌，”一旦在无症状时被发现，肝癌的临床治愈率高达60%至70%。因此，早发现早治疗是肝癌治愈的前提。而在手术治疗的1500多位肝癌病人中，早发现的患者不足15%，这些患者中绝大多数术后生存期超过5年，有的已经存活10年以上。而另有75%的患者检查时就已经是中晚期，任何治疗都近乎杯水车薪，其5年生存率仅在5%以内。
早期肝癌没有明显症状，甚至患病后较长时间毫无感觉。待病情发展到一定程度才会逐步产生肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状，此时已经到中晚期。但肝癌有明显的高发人群，主要包括40岁以上，有5年以上的肝炎病史或乙型肝炎病毒抗原标记物阳性者；有5到8年以上的酗酒史，并有慢性肝病临床表现者以及已确诊的肝硬化患者。这些人如果定期进行肝脏B超或CT检查，直径小于3厘米的早期肝脏肿瘤很容易被发现，从而可大大减少肝癌死亡人数。
肝癌的发病与乙肝病毒感染有密切关系，研究显示，有近90%的肝癌患者可查到感染乙型肝炎的证据；乙肝病毒携带人群患肝癌的危险性是健康人群的6.37倍。预防肝癌必须建立综合预防体系，首先是加强疫苗接种，预防与控制各类肝炎。但近年天津市儿童计划免疫与乙肝免疫接种率及影响因素调查结果显示，虽然有89.2%的人认为乙肝是严重的传染病，但仅有32.4%的人认为乙肝可转为肝硬化，而能说出乙肝可转为肝癌的人仅有13.9%。
全程接种疫苗是大大减少肝硬化和肝癌危害的最有效、最经济的措施，乙肝疫苗可使95%以上接种者产生抗体，对母婴传播的保护率为87.8%，可以保护95%以上人群不受乙肝病毒威胁，亦能够降低85%-90%与乙肝病毒相关的死亡率。
同时，人们在接种疫苗后应该进行血液检测以检查体内是否产生抗体，如果没有产生抗体可考虑再次接种。
接种乙肝疫苗的重点人群为：未接种或未全程接种过乙肝疫苗的15岁以上在校学生及教师；医务人员；保育员；饮食加工和服务行业从业人员；宾馆饭店服务人员；乙肝表面抗原阳性者或乙肝患者的家庭成员、密切接触者；经常接触血液的人员、经常输血或输入血液制品者以及经常在外就餐人员。重点人群应按照当日、第一个月、第六个月(0、1、6)的程序接种3剂，全程接种后可提供15年以上的长期保护。
