咳嗽是呼吸系统疾病最常见的症状之一，咳嗽在中老年人群中发病率较高，可达15%以上，随着冷空气到来，上呼吸道感染的增加，咳嗽也将进入高发病率季节。
咳嗽原因很多，但总的来说大体有以下几种：
一、感染因素：上呼吸道感染；气管、支气管疾病；肺和胸部感染性疾病；百日咳、流感等感染性疾病。
二、理化因素：呼吸道阻塞性疾病；呼吸道受压迫性疾病，如肺部及邻近器官肿瘤，以及空气污染、吸烟造成的气雾刺激皆可导致咳嗽。
三、过敏因素：过敏性鼻炎；支气管哮喘；嗜酸性细胞增多症；血管神经性水肿皆可引起咳嗽。
根据咳嗽多发性因素制定个人预防措施，譬如秋冬季节预防感冒发生，避免接触流感人群，身体抵抗能力低下者，在流感到来前注射流感疫苗，不吸烟，雾天及粉尘条件下戴口罩，及早治疗过敏性疾患，这样就能大大减少咳嗽疾患的发生。
治疗咳嗽一般要对症下药，标本兼治，对症主要是镇咳祛痰，单纯镇咳药分为两类：一是麻醉性镇咳药，如可待因，但其有成瘾性。二是非麻醉性镇咳药，如咳必清，镇咳药应在咳嗽早期应用。咳嗽并伴有黏痰，应用镇咳祛痰药，祛痰药品种类较多，如氯化胺、必嗽平、碘化钾等；中药止咳祛痰药有远志、桔梗、杏仁、川贝、麻黄、半夏、罗汉果、枇芭叶、紫苑等。临床上也常用一些保护性祛痰剂，如复方甘草合剂，用以保护上呼吸道黏膜，减少炎症对呼吸道的刺激，以达到镇咳目的。
咳嗽往往不是独立存在，常由多种疾病引起，主要是炎症所致，所以治疗时首先要控制炎症感染，及时应用抗菌药物，慢性咳嗽往往伴有过敏性因素，故应及时加用抗过敏药物。
