古往今来，医圣张仲景创立的方剂都被誉为经方，但是有很多方剂却是张仲景的经方化裁而成的，而且其中也不乏有千古名方。比如医圣张仲景创立的补肾祖方——肾气丸（又名八味肾气丸）。在肾气丸的基础上加减化裁的方剂有很多，其中颇负盛名的也不少。对于肾气丸来说，医圣张仲景原本就是用它来调理肾气平衡的，但随着后世的运用和化裁，慢慢将肾气丸变成了调补肾阳的专方了。
由于肾气丸出自《金匮要略》，所以，又被称之为金匮肾气丸。但是后世很多人所用的金匮肾气丸其实并不是医圣张仲景的肾气丸，而是济生肾气丸。那么，这个被误打误撞的济生肾气丸究竟又是怎么回事呢？又有哪些用途呢？它与医圣张仲景原创的肾气丸又有哪些区别呢？其中玄机和真相究竟又是怎样的呢？
我们先来看看清代名医汪昂在写《汤头歌诀》时所记载的方歌吧，“金匮肾气治肾虚，熟地淮药及山萸；丹皮苓泽加附桂，引火归原热下趋”，这首方歌将金匮肾气丸的方药组成和主要功能基本上做了简要概括，在这个方歌之后，紧接着记载了一句“ 济生加入车牛膝，二便通调肿胀除 ”，意思是在金匮肾气丸的基础上，加上车前子和牛膝，就是济生肾气丸，在金匮肾气丸的作用基础上，还增加了化气行水、利水消肿的作用。
这么说，济生肾气丸比肾气丸更好吗？未必！中医用药在于对证，只要对证就是良药，所以并非济生肾气丸就比肾气丸好。当然，口说无凭，我们还是需要认真分析和对比才能真正明白。首先我们来看看两个方剂在药物组成上的差异。肾气丸源自《金匮要略》，全方由“干地黄八两、山茱萸四两、薯蓣四两、泽泻三两、茯苓三两、牡丹皮三两、桂枝一两、附子一两（炮）”等八味药组成。
而济生肾气丸则是出自宋代的《济生方》，并且还有加味肾气丸、资生肾气丸等别名，全方由“附子（炮）两个，白茯苓、泽泻、山茱萸、山药、车前子、牡丹皮各一两，官桂、川牛膝、熟地黄各半两”等10味药组成。其实对比起来，二者的方药还是有很大出入的，一是二者相同药物的剂量不一样，二是有一些相同或相似的中药有出入，当然，最重要的是二者的君臣佐使不一样。
肾气丸和济生肾气丸的剂量差别在于一个是经方，一个是时方，二者的剂量差别很大；二者的相同或相似中药有出入，在于干地黄与熟地黄的差别、桂枝与官桂（或肉桂）的差别，毕竟干地黄是没有经过炮制的，而熟地黄是经过炮制的，桂枝是樟科植物肉桂的嫩枝，肉桂是樟科植物的树皮，官桂与肉桂原本没什么差异，但也有人认为官桂是上乘的肉桂，但桂枝与肉桂（或官桂）的作用和功效是有很大差别的。
肾气丸和济生肾气丸二者在配伍上，君臣佐使不一样，肾气丸是以附子和桂枝为君药，以干地黄、山茱萸、山药为臣药，以泽泻、茯苓、丹皮为佐药；而济生肾气丸则是以肉桂、附子、牛膝为君药，以熟地黄、山茱萸、山药为臣药，以茯苓、泽泻、牡丹皮、车前子为佐药。虽然只是加了两味药，但是方中的布局已经发生了巨大的变化，所以不能将济生肾气丸当做金匮肾气丸使用。
那么，济生肾气丸究竟有什么用途呢？济生肾气丸的主要作用是温肾化气、利水消肿，主要适用于肾阳不足、气化不利、水湿内停所致的肾虚水肿、腰膝酸软、身体疲重、小便不利、痰饮咳喘、四肢冰凉、小腹胀满等症，在舌脉上以舌质淡、舌苔白、脉沉迟为辨脉要点。
济生肾气丸的配伍秘诀又是怎样的呢？全方以肉桂、附子、牛膝为君药，其中肉桂、附子补火助阳，牛膝补肝肾、强腰脚、利尿。以熟地黄、山茱萸、山药为臣药，其中熟地黄滋阴填精益髓，山茱萸温补肝肾，山药养阴益气、补脾肺肾。以茯苓、泽泻、牡丹皮、车前子为佐药，其中茯苓健脾渗湿、利水，泽泻泄热渗湿利尿，牡丹皮清泻肝火，车前子清热利尿化痰。全方诸药配伍，温化与通利并施，共奏温肾化气、利水消肿的功效。
经过两两比对，其实不难看出，即便是经过化裁的济生肾气丸虽然作用不同于医圣张仲景的肾气丸，但是依然有着它的独到作用。只不过，二者不能混为一谈，而且不要把二者混用。毕竟每一个方剂有各自的适应证，不对证的方药不要使用，也不能将药性相似的方剂混用或者误用，这样不仅药不对症，还很有可能适得其反。
