关于补肾和不孕不育症，很多名医大家都讲究“五子壮阳、六味滋阴”之说。“六味滋阴”指的就是即六味地黄丸滋阴补肾；排在六味前面的“五子”，很多非医学专业的人可能就不知道了。
唐代注重收藏宫廷养生的秘方，《新唐书·艺文志》、《悬解录》和《通志·艺文略》等书中就记载，张果老献给唐玄宗一个的圣方-五子守仙丸。
又经过历代不断延续用，后来到明朝正式定型，记载于李梃的《医学入门》，名为五子衍宗丸。
被历代医家所推崇，主要是因为对男性不育症有较好的疗效，是治疗阳痿不育、遗精早泄等肾虚精亏病症的代表方剂。被誉为“补阳方药之祖”，旧称“古今种子第一方”，“有人世世服此药，子孙蕃衍成村落。嘉靖丁亥于广信郑中丞宅，得之张神仙四世孙，予及数人，用之殊验。”
方药组成：枸杞子400克，菟丝子（炒）400克，覆盆子200克，五味子(蒸)50克，车前子（盐炒）100克。
从方子里不难看出，五种药材名字都有“子”，故名五子。传统医学将男性不育症称为“无子”、“无嗣”，方名有一语双关的意味。
功效可以补肾益精，主治肾虚精亏所致的阳痿不育、遗精早泄、腰痛、尿后余沥。
凡补肾精之法，必当泻其“浊”，方可存其“清，而使阴精得补。且肾为水火之宅，肾虚则水泛，阴虚而火动。
五子衍宗丸不燥不峻，是滋补肝肾，填精益髓的要方，久用无大碍。
其中菟丝子补肾精，壮阳道；枸杞益肾填精，养阴补血见长；覆盆子养肾阴，固精关；五味子微酸收敛，五味皆备，生血固精，止遗泄，补肾水，益肺气，补中寓涩；车前子用药最妙，利湿泄浊，利尿固精，泻有形之邪浊，补中寓泻，补而不腻，并防上4味药的滋腻之弊。
在具体运用中，最多用于男科。药理实验发现具有提高睾丸酮含量，增加精子数，增强精子活力，提高雄性生育能力，最常用于精子减少不育症等。
中医理论认为肾藏精，主生殖。肾气旺盛才易于成孕，肾气亏则难以受孕，所以历代医家往往善用五子衍宗丸加减化裁，治疗男科不育疾病。
除了用于促进男子生精外，其实对妇科不孕也具有很好效果，具有促排卵的功效。
此外，这个方子还可以用于治疗阳痿、遗精早泄、肾病综合征、复发性口腔溃疡、遗尿、老年性夜尿增多症、老年性癃闭等疾病。
