苦参是一味清热燥湿杀虫良药，在治疗皮肤病中屡有运用，效果很好。该药始载于《神农本草经》，是豆科多年生亚灌木植物，药用根部。味苦，性寒。归心、肝、胃、大肠、膀胱经。
我认识和使用苦参起源于消风散。消风散（外科正宗.明.陈实功）是治疗皮肤病的名方，很多名老中医都喜欢用它，我也就学之。开始用于轻症的皮肤病效果还不错，但是对复杂的长久性的皮肤病，尤其是顽固牛皮癣，即西医称为的银屑病效果显得不理想，对此百思不得其解，退尔勤求古训，翻阅名贤医案，终于发现问题所在。即消风散中的苦参一味药很关键，用大用小大不一样。
我过去治疗牛皮癣时用消风散一般用苦参10g左右，这对于一般的痒疹和银屑病还可以，但重症就不行了，不管用多少剂，多长时间都无进展，后了经过学习文献，有几则医案，对我启发很大。现引录于下：
【医话医案1】张子维运用苦参一得：
1984年秋，王叟年逾古稀，居城南郭，体丰壮，于八月上旬来院就医，自云患癣疾已数月，多治少效，脉浮数有力，解衣观之遍体斑癣，体无完肤，白屑纷落，痒不可忍，余以为乃因湿热淫于血脉，郁于孙络，风因热生，虫从湿化，治当清热澡湿，疏风杀虫。
乃用：苦参30g、 玄参13g、蒲公英30g、 白蒺藜17g、苍耳子17g、丹皮12g 、白鲜皮12g、 乌梢蛇10g、甘草5g。3剂，水煎服，日服1剂，忌五辛。
患者服后症状小减，二次复诊，苦参加至40g，服3剂后功效显著，原方续服10余剂，痒止屑脱，症状大减，共服20余剂病告痊愈。其翁乃曰：“人皆谓我病此生难愈，谁知竞如此速效，实出意外”。
本草云：“苦参味苦性寒，玄参为使”，为治风热疮疹之良药。
近数年余用苦参治顽癣、湿疹其效颇佳，若脉浮数而热胜者其效更显，因此症多因湿热之邪浸于皮肤，淫于血脉，留滞不去，郁热甚而生风，湿热蕴而生虫，风行虫动，故痒而难忍也。古人认为，风热湿虫为癣癞之主要因素，取苦参之苦寒，以其苦燥湿清热。湿气除，虫无复生之机，热气清而风自熄也。
张某，男，27岁，1998年6月8日初诊。两小腿肿痒、渗液一周，红疹密布，抓痕累累，左足底长满水疱，触之灼热，舌红，舌苔黄腻，脉弦滑。证属湿热下注，法当清热利湿。
方用：苦参50g，黄柏、蒲公英、豨莶草、泽漆、地肤子、冬葵子生薏苡仁、茵陈各30g。每日煎两次，头煎内服，二煎外洗。
1周后，小腿红已退，渗液明显减少。宗原方继用10剂，其足底皮损已消，干燥而愈。
按：周老认为清热利湿，苦参为先，临证用苦参治疗的外科疾病主要有急性皮炎、湿疹、痤疮、银屑病、脂溢性皮炎、急性胆道感染、丹毒等属湿热实证。
临床表现多有患处红肿热痛，或痒，或起丘疹、红斑、水泡、渗液，或有腹痛以胁肋为甚，伴发热及身目尿黄，舌红，舌苔黄腻，脉弦滑或弦滑数。
常用量为10～50g，可酌情配伍黄芩、黄连、茵陈、薏苡仁等。周老认为苦参味苦性寒，归心、肝，胃、大肠、膀胱经，临床适用范围较广，对外科病症为上中下三焦热证者皆可应用，尤对各类皮肤病有较好的疗效，可为首选之药，既可煎服，又可外用，具有清热燥湿、解毒止痒、祛风利水效。
【医话医案3】张林运用消风散治松皮癣
治尹某，于1978年12月，闻余医癣，叩门求治。自述半月前劳累、出汗、受风后，周身搔痒，并见较多的红色扁平丘疹，曾服中、西药半月余均无效。余诊见：其周身散在癣斑，肘膝关节伸侧面多见，胸腹及背部散在发生。境界明显，皮损直径0.5～3cm，有的融合成片，上复多层银白色鳞屑，其屑脱落后，可见有出血点。其皮损形态有的呈点状，有的呈钱币状、盘状或地图状。舌淡红，苔白腻，脉弦无力。诊为松皮癣。治宜活血疏风、清营解毒，投以消风散加减。
处方：当归25g、川芎15g、红花15g、川羌活25g、独活15g、木通15g、荆芥15g、防风30g、麻黄10g、苍术25g、胡麻仁15g、蝉蜕25g、苦参40g、白鲜皮50g、甘草25g。每日1剂，水煎，早晚空腹温服。
患者服药期间及愈后百日内，忌食鱼、蛋、肥脂、辛辣、生冷。将煎剩的药渣，放入脸盆内，加适量水，煎汤，趁热熏洗患处，一日1~3次。内外二法同用，奏效更快。
患者遵法服用，连用10剂，痒止、脱屑多，大部分丘疹消退，未见新发。患者又用5剂，皮损基本消失。共服24剂治愈。今已数年，多次随访未见复发。
通读以上三则医话医案，可见方中其它药均为常见用法，唯独苦参用法不同，均为重量，这也是取效的关键点之一。通过学习领悟后我也将其经验大胆地运用于临床，取得了显著的效果。现举例示之：
【验案1】一老妇，65岁，患有糖尿病，高血压，和严重的很屑病。患者已在其它中医机构和某专门治疗牛皮癣的老中医看过，无效，经人介绍找到我，不要求治高血压和糖尿病，只要专治牛皮癣。
刻诊：人中等个，略显富态身胖，舌淡红，舌苔薄白，脉弦滑有力，饮食二便正常。查全身牛皮癣，除面部无疾外，无一处好地方。尤其是双下肢，臀部，背部大面积皮癣，厚度有一个硬币之多，上面覆有白屑，基底粉红，个别地方抓挠出水，而且满头眥是，奇痒无比，影响美观。曾在某中医处吃过大量蜈蚣、全虫、小白花蛇等药，初期有效，后无效。现诊为重症牛皮癣，银屑病，风热郁表，湿毒浸淫。处方以消风散合荆防败毒散加减。
荆芥12g、防风12g、羌活15g、独活12g、前胡12g、柴胡12g、麻黄6g、苍术10g、当归15g、川芎10g、生地黄30g、鸡血藤50g、胡麻仁15g、苦参40g、白癣皮50g、蝉蜕12g、忍冬花30g、连翘30g、猪牙皂3g、土茯苓60g、乌梢蛇30g、生甘草12g。7剂，水煎服，每日3次，药渣外洗。同时外涂一扫光皮癣净。
1周后，复诊，癣处已无流水，痒轻，无伤胃呕吐等不良反应。效不更方，又服20剂，癣处迭加厚屑已退，接近正常皮肤，基本不痒，患者甚为高兴，信心大增。再续30剂，痊愈。（古道瘦马医案）
【验案2】莫某， 女，35岁。全身红斑，皮肤不厚，脱屑，脉细数，舌质红，苔薄黄。以前用了不少药也没效果。这次在别处治疗了3个月无效，转治于余，这次用了11剂药，好了一大半。用方如下。
当归25g、川芎15g、 红花15g、川羌活25g、独活15g、紫苏叶40g、芦根40g、鸡血藤40g，猪牙皂3g、土茯苓40g、 玄参15g、木通15g、 荆芥15g、防风30g、 麻黄10g、苍术25g、胡麻仁5g、蝉蜕25g、苦参40g、白癣皮50g、甘草25g。每日1剂，水煎，早晚空腹温服。同时外涂 一扫光皮癣净。要求服药期间及愈后百日内，忌食鱼、蛋、肥腻、辛辣、生冷。
二诊，已见大效，患者高兴无比，要求继续治疗，本着效不更方的原则，略是调整如下。
当归25g、川芎15g、红花15g、紫苏叶40g、芦根40g、鸡血藤40g、猪牙皂3g、土茯苓40g、玄参15g、木通15g、荆芥15g、防风30g、麻黄10g、苍术25g、胡麻仁5g、 蝉蜕25g、 苦参40g、白鲜皮50g、 甘草25g、 紫草20g、茜草15g、蛇蜕9g。共7剂，每日1剂，水煎，早晚空腹温服。同时外涂一 扫光皮癣净。
7剂吃完，彻底治愈，皮肤完好如初，患者大喜。（李中文医案）
这是我的学生李中文先生，根据我的指导，独自治疗的一例成功案例。 该案方中川羌活、独活、荆芥、麻黄、防风、苍术、紫苏叶解表疏风，宣通腠理；当归、川芎、红花、鸡血藤活血通络；苦参、白鲜皮、蝉蜕、蛇蜕、木通、胡麻仁、猪牙皂、土茯苓、芦根、甘草泻热解毒，清营润燥。故诸药可奏活血疏风、清营解毒之效。 其中既有我的经验，重用苦参，也有老中医的经验，还有学生起的经验。 中文先生将其融会贯通，据证用药，故收效较速，真乃青出于蓝胜于蓝也。
我在临床上治疗顽固的湿疹和牛皮癣，现在基本上都是在有效的方中加入大量的苦参30-50g，疗效较过去大幅提高，实践证明苦参重用是治疗牛皮癣的有效药物，值得重视。
然而任何药物超剂量运用都有利有弊，苦参也一样。宋永刚教授在《名方60首讲记》中，论述消风散治疗牛皮癣时写到：笔者一朋友，医传三世，在交流经验时，谓其祖父善用本方加乌蛇治疗银屑病，药多在30剂左右，直到患者服用本方至全身乏力，皮损消失方可。对于本方治疗银屑病的疗效屡见杂志报端，笔者也予以肯定，但让患者吃到周身乏力之时，恐觉不当。观其处方，用量较大，均在10g以上，特别是苦参，每剂药量达12g，败胃较甚。以如此的剂量服至30剂，很容易达到周身乏力、胃口全无的状态。而笔者认为，治疗疾病不要只盯住局部，而要着眼于整体。药之效不效，患者服后的感觉尤为重要，只要患者药后舒适，这也是中药取效的一种反应。
综上所述，我们即要学会大胆用苦参的经验和技巧，也要注意在临床中善于调整和避免苦参的副作用，真正做到扬长避短。苦参在临床上治疗皮肤病外，还可以治疗失眠、痢疾、高烧、心律不齐、手脚发热、泌尿系感染等等，是一味很值得发掘的中药。
