五味子，是木兰科植物五味，分为南、北二种（北五味药效更佳）。古医书称它荎蕏、玄及、会及，最早列于神农本草经上品中药，能滋补强壮之力，药用价值极高，有强身健体之效，且治疗失眠。【中国医药网转载】
1、有肌肉松弛的作用，药效与安眠药相似，所以很多人说它有安神的作用，其实是它对中枢神经的作用效果，延长睡眠时间与抑制动物的攻击性行为（北五味+枸杞水治失眠）。【中国医药网转载】
2、具有保肝作用。现代医学研究发现五味子中含有大量的甲乙丙素还有醇甲乙等，对于肝脏细胞具有很好的保护作用，抑制化学物质在我们的身体出现转氨酶的释放，降低细胞的活性，还具有增加肝脏解毒能力的作用（北五味子+绿茶+蜂蜜治愈肝虚目眩）。【中国医药网转载】
3、具有扩血管的作用，同时能够改善心肌功能，补肾阳，祛风湿，敛汗，涩精（北五味+仙灵脾补肾阳）。【中国医药网转载】
4、北五味还能够降低人的血清胆固醇，同时增加脑与肝中蛋白质的含量，这些均表明北五味具有抗衰老的作用。【中国医药网转载】
5、有祛痰和止咳的作用。北五味中含有一定的酸性成分，在进入身体之后能够有效的起到祛痰还有镇咳的效果，除此之外，还能够有效的治疗慢性支气管炎（北五味+西洋参保肺滋肾）。【中国医药网转载】
传统老食法：北五味泡茶，用开水略烫，立刻捞出，放在茶杯内，加入冰糖更佳，用开水冲泡，1日2～3次。可养心安神、治心肾气虚、补助金肾涩精。也可在烹饪时加入，炖鸡、瘦肉、排骨等，广东药膳汤的常备材料。（切记：风寒咳嗽者慎用）
五味莲子鲫鱼汤：鲜鲫鱼、北五味5克、莲子30克、黄酒适量。将鲫鱼去鳞、鳃及内脏洗净，莲子浸泡2小时，五味子洗净放入茶包中，锅中放油烧热，将鱼放入两面略煎取出，锅中加水，放入煎过的鲫鱼、葱、生姜、黄酒烧沸，再放入莲子、北五味，撇去浮沫，改为小火煮至汤色乳白，放入盐调味，拣去葱姜，盛入碗中即可。可美容滋补。
五味瘦肉汤：北五味、黄芪各15克、淮山75克、瘦猪肉150克。将黄芪、北五味、淮山洗净，猪肉洗净切丝勾芡，将黄芪、五味子水煎取汁，将汁煮沸后，下淮山、瘦猪肉，煮淮山、瘦猪肉熟，汤成后捞出五味子、黄芪，加食盐、味精适量调味即可。产后汤水补养具有补中，益气，摄乳功效。
