苯属芳香烃类化合物，是煤焦油蒸馏或石油裂解的产物，在常温下为带特殊芳香味的无色液体，极易挥发。苯在工业上用途很广，接触的行业主要有染料工业，用于农药生产及香料制作的原料等，苯又作为溶剂和粘合剂用于造漆、喷漆、制药、制鞋及苯加工业、家具制造业等。
短时间内吸入大量苯蒸气可引起急性中毒。急性苯中毒主要表现为中枢神经系统的麻醉作用，轻者表现为兴奋、欣快感，步态不稳，以及头晕、头痛、恶心、呕吐等，重者可出现意识模糊，由浅昏迷进入深昏迷或出现抽搐，甚至导致呼吸、心跳停止。长期反复接触低浓度的苯可引起慢性中毒，主要是对神经系统、造血系统的损害，表现为头痛、头昏、失眠，白血球持续减少、血小板减少而出现出血倾向。
如：牙龈出血、鼻出血、皮下出血点或紫癜，女性月经量过多、经期延长等。重者可出现再生障碍性贫血、全细胞减少等。苯甚至可引起各种类型的白血病，国际癌症研究中心已确认苯为人类致癌物。
目前，接触苯的主要职业人群为：使用含苯粘胶剂制鞋、皮革加工业、箱包以及家具制造业等的人群，使用含苯稀料机械制造等行业的喷漆、油漆工等。接触苯的人员在工作时候一定要加强个人防护，定期进行职业性健康检查，做到早预防、早诊断、早治疗，以免悲剧发生。
苯中毒预防应采取综合性措施：(1)以无毒或低毒的物质代替苯；(2)改革生产工艺；(3)加强通风排毒；(4)做好各种卫生保健措施。
实例1 1989年3月1日上午8时45分，上海某锅炉厂包装车间张某等四位职工进入气包进行油漆。气包重400吨、长14.6米、高1.6米。4名职工分两组进行油漆，油漆的原料为经松香水稀释的沥青油漆。在气包内，张某脱下口罩与另1名职工交谈后随即又带上口罩，工作约20分钟后，张感觉不适，即从气包中爬出，出气包口时，从1米高处摔倒，瞬间失去智觉，经医院抢救诊治，诊断为轻度急性苯中毒。
经事后现场测试，松香水调好的沥青漆，苯的含量在1000mg/m3以上、甲苯在2000mg/m3以上、二甲苯在5000mg/m3以上，均大大超过国家卫生标准。
事故发生原因:缺乏安全操作制度，油漆原料配置不当，施工现场通风不良，职工没有正确使用个人防护用具，活性炭防毒面具未进行短时定期更换。
