生活中总会遇到种种意外的事情，万一遇到意外事件时，你会不会判断对病者的抢救工作应到什么时候才停止?这就需要了解怎样判断一个人是否死亡以及死亡多长时间呢?
临床死亡的征象主要有三大特征：心跳停止，呼吸停止，瞳孔散大、固定。脉搏和心跳的停止可以用手去触摸病人的脉搏或心前区看还有没有跳动，也可以用听诊器去听；呼吸是否停止，可以观察病人的口鼻是否活动，胸廓是否起伏来判断，也可以用听诊器去听；此时，有条件的可以给病人测血压，做心电图不过，这时候还要观察病人的瞳孔。瞳孔位于瞳眼正中处，一般人称为瞳仁。正常人瞳孔的直径约为3—4毫米，左右眼的瞳孔等大等圆。
而人死亡后瞳孔完全散大固定，正常人存在的对光反射也消失了。对光反射的检查方法很简单，用手电筒对准瞳孔并突然打开电门照射，正常时很易看出瞳孔马上收缩，此为对光反射存在.如果瞳孔不收缩，对光毫无反应即为对光反射消失。当心跳停正，呼吸停止，瞳孔散大、固定，就可以宣布病人已经死亡了.但是，为了慎重起见，还要注意病人是“真死”还是“假死”?假死是指病人心跳和呼吸极其微弱，几乎测不出。神经反射消失，表面上看来似乎已经死亡，实际上还存在着微弱的生命现象。假死多见于触电、冻伤、肠损伤以及急性中毒等意外情况。
此时，如果难以区分则应继续抢救并注意观察一段时间，或送由医院医务人员进行鉴别更为稳妥，以免误把本来还可以复苏的假死者当作死亡来万一病者意外死亡后一段时间才被发现，一般可以从尸斑和尸僵的出现来推断死亡的时间。尸斑最先见于尸体的最低部位，为暗紫红色淤血斑，一般在死后2～4小时出现。但也有早至30分钟，迟6～8小时才出现的；尸僵是由于死亡后肌肉逐渐收缩变硬所引起；一般在死亡之后3小时出现，但也有早至10分钟，迟至7～8小时出现。
