使头偏向一侧，保证呼吸道畅通
遇到病危患者时，首先按照前述的四个要点的顺序进行观察，如有意识障碍应立即进行应急处理。
此时，最可怕的是舌根向后落阻塞呼吸道（堵住从口到鼻的空气通道）而导致窒息。
为防止上述情况发生，必须立即处理的问题是使舌根不阻塞呼吸道，保证呼吸畅通。也就是说，进行防止窒息的处理。若病人或者负伤者对其耳旁呼唤其姓名虽有反应，但不能对“握住我的手”这类简单的指令反应时，就应判断其意识丧失，应立即进行下述处理：
首先，意识丧失，有呼吸时，应让患者腑卧位，头向后仰。
另外，意识和呼吸都消失时，也不要仓促进行人工呼吸。因为如果呼吸道阻塞着，即使进行人工呼吸，空气也进不了肺，人工呼吸也是无效的。
总之，此时让患者仰卧，把手放在患者颈后，另一手（最好用右手）按着额部，尽力向后扳，使头向后仰一会儿。
许多医师每当看到意识丧失的患者，就会条件反射地进行这样的处理。
这样处理之后，还应把毛毯之类的东西放在颈下给予固定。
患者嘴里有呕吐物时，立即用布包着手指清除干净，使之不致于阻塞呼吸道。
颈椎骨折时，应让下巴向前伸
在从高处坠落、交通事故、跳入浅游泳这类事故中，常发生颈椎骨折，负伤者的颈部失去支持，此时另有特殊的处理方法。如果慌慌张张按一般保证呼吸道畅通的办法，将头部使劲向后扳时，有可能损伤位于颈椎椎管内的脊髓神经而引起高位截瘫。此时，应将下巴向前拉，将舌根提起来。另外，对于头不能直起来的乳幼儿，为保证其呼吸道畅通，也应这样操作。
还应注意病人或负伤者，如果鼾声大作，那是处理不当的表现，应重新再来。
不管任何人，只要能在四分钟以内保证患者呼吸道畅通，就可能挽救患者生命。反之，如果超过10分钟的话，即使是专家抢救，也是非常困难的。
在美国，应急处理训练，提倡A，B，C三步曲：A是指保持呼吸道畅通（Airway),B是指人工呼吸（Breathing),C是心脏按摩（Cirvueation).
实际上，即使受过应急处理训练的人，也有慌乱中弄错A、B、C顺序而先进行人工呼吸的，所以说，为了正确地掌握处理顺序，要把ABC作为一个词来记。由此可见，确保呼吸道畅通是如何重要。
检查意识变化的六个要点
如前所述，负伤者或患者意识的有无，是判断生命有无危险的标志。但是实际上，有完全丧失意识的昏睡状态，也有朦胧状态，所以应仔细检查。
究竟把什么程度的意识状态作为危险状态呢？究竟在什么时候进行保证呼吸道畅通的处理才好呢？
医学上一般把患者的意识分成以下6个“意识水平指数”，以便进行诊断和治疗。
1、完全正常状态：对任何总是能作清楚的回答。
2、能回答问题，但有时有发呆的表现。
3、呼唤名字时能答应，但只能对“握手”等简单的命令作出反应。
4、多次呼唤名字才勉强睁开眼睛，对简单的命令也无反应。
5、即使多次呼唤也没有任何反应。掐其手或脚时，能皱眉头，动动肢体。
6、即使是掐也全无反应。
一般认为，在指数4-6时有呼吸停止的危险，应立即确保呼吸畅通。
另外，在头部受打击后，即使当时不觉得什么，但意识会渐渐减退。还有，尽管负伤者的意识水平指数是1-3，也应当密切注意其变化，以便早期发现危险征兆。
