唐代医药学家孙思邈发现动物内脏和人类内脏无论在组织、形态上还是在功能上都十分相似，并在长期的临床实践中，提出了“以脏治脏”和“以脏补脏”的观点，这就是中医食疗中的一个很重要的法则“以形补形”。从临床上看，“以形补形”在一些病症的治疗上是可以得到较好效果的，如中医主张肝开窍于目，因此，吃动物肝脏能明目。
但是专家也指出，中医讲究的是“气”，注重的是身体功能性的东西，同时，中医注重辨证虚实，虚证要补，实证则不能补，因此，不能简单地用“以形补形”作为治疗的手段。此外，中医所说的脏器跟解剖学意义上的脏器也有一定的差别，比如说心病，中医认为，心主神明，与神经系统、思维有关;心主血脉，与现代解剖学上的循环系统有关。因此，“以形补形”也要辨证施治，根据不同症状来判断是否适合这一食疗方法。如果不顾症状的不同而一律“以形补形”，不仅得不到“补”的效果，而且还会加重病症，影响健康。
以血补血：科学可取
铁是人体必需的元素，主要存在于血红蛋白中。动物血液中含有丰富的铁，而且是血红素铁，容易被人体吸收，不容易被食物中的草酸等物质干扰。黑木耳、海带、芝麻等含铁也较高，但这些食物中所含的铁为非血红素铁，吸收率比较低，因此，吃动物的血液来补血，作为缺铁性贫血的食疗方式，是非常可取的。
以脑补脑：不完全对
猪脑属于高胆固醇食物，对脑部发育有一定帮助，但对有高血脂、动脉硬化等疾病的人而言，过多食用高胆固醇食物会加重病情，甚至诱发中风等心脑血管疾病。
专家认为，吃鱼头、鱼肉更适合于补脑，因为鱼头和鱼肉中富含蛋白质、氨基酸、维生素和大量微量元素以及脑磷脂、卵磷脂、胆固醇等，均为人脑营养所必需。而鱼脑优于羊脑、牛脑、猪脑之处，还在于鱼脑中富含DHA和EPA。
在日常食物中，核桃、黑芝麻等也有利于“补脑”，可适当多吃。
以肝补肝：错误
进食动物肝脏并不能直接作用于人体肝脏。尤其是肝病患者，如果寄希望于吃动物肝脏来治病，不仅不能收效，甚至会引起反作用。如脂肪肝是脂肪代谢异常引起的肝病，病毒性肝炎是病毒引起的脏器性损伤，这些疾病患者吃动物肝脏是无法治好病的。
但从中医理论来讲，肝能明目。这是因为肝脏含有丰富的维生素A，维生素A有助于改善视力，适量进食动物肝脏，对于改善视力是有一定帮助的。
以肾补肾：错误
对于人体而言，动物肾脏可以说是一种比较有营养的食物，适量进食对营养摄取有一定好处。但是进食动物肾脏与进食动物肝脏一样，并不能直接作用于人体肾脏。而且，肾功能不全患者，是需要限制营养摄入的。动物肾脏胆固醇含量高，过量进食，将可能加重肾脏的负担，使肾功能进一步恶化。因此，肾病患者应注意不能多吃动物肾脏等胆固醇高的食物。
吃“鞭”增强性功能：心理作用
性功能强弱与性激素有较大的关系，而性激素的产生以胆固醇作为前提物质，多进食胆固醇有利于促进性激素的合成。认为吃了动物的睾丸、“鞭”能增强性功能，多是心理作用。
