胸罩，是女人离不开的私密的朋友，也是男人眼中充满惊喜的风景。
一百多年来，胸罩的发展史，不仅体现了女性健康观念的转变，而且承载着文化、时代与观念的变迁。
早期流行的束胸内衣，会使肌肉松弛、器官变形。
胸罩出现之前，女性主要穿束胸内衣。据说，古罗马时期就已经有了束胸胸衣，但长及腰带的束胸内衣直到13世纪中期才成为服装时尚。15世纪中晚期，西班牙服装中有一种用金属条撑起来的紧身内衣，男女都可以穿。这种款式不久传到了欧洲大陆各国和英国。束胸内衣多以厚帆布制作，用鲸鱼骨支撑起来，自胸部以下直到大腿部分。当时的史书中曾这样描述束胸内衣：“质料为暗黑色丝绸，内有细棉衬里，设计极端复杂，针脚细密，用了20根鲸骨，140条系带线。”
束胸内衣能够托高乳房，同时便于女性展示挂在脖子上的珠宝，深得宫廷贵妇的喜爱。但是，这样一种设计复杂的衣服不仅穿戴起来颇费力气，而且不利于身体健康。如果每天穿在身上，会使肌肉松弛，内部器官变形，而且还有可能使妇女弱不禁风。因此，到了18世纪中期，欧洲出现了一股由医生发起的反束胸内衣运动。1876年，美国女性主义鼻祖阿巴·古尔德·乌尔森在一次演讲中说到：“我存在，首要的角色不是妻子，也不是母亲，而是女人，我有作为女人存在的权利。新女人有权穿得坚强、舒服与快乐。”
然而，直到30年后，乌尔森的理想才得到实现。1907年，法国服装设计师保罗·波烈提出了新的女装着装观念，呼唤将妇女从紧身胸衣的桎梏中解放出来。他以V领外衣取代了过去几乎没有任何空隙的紧口领子，同时也发明了最早的胸罩。波烈乐观地预言：“以自由的名义宣布束胸的没落和胸罩的兴起。”同年，美国《时尚》杂志刊登了一则胸罩广告，第一次使用了“胸罩”一词(brassiere，简称bra)。
