甘油的化学名称是丙三醇，是一种无色无味的粘稠液体。甘油的化学结合与碳水化合物不同，每克甘油氧化后可以产生四千卡的热辣，人体吸收后不会改变血糖和胰岛素含量，甘油在食品中通常作为甜味剂和保湿剂，而在生活中，通常用量擦手来保持皮肤柔软弹性。
凡士林是无色无味的半透明状固体，属于惰性的碳氢化合物。不亲水可以使皮肤保持湿润，保护手上的组织部位，增加皮肤的修复力，隔绝空气的细菌，保护肌肤。因为凡士林的惰性让它几乎处于一种对肌肤无刺激的状态，廉价的凡士林可以被广泛应用，成为性价比最高的护肤品。
甘油是水溶性，来自动物脂肪的提取，比较粘腻，可以吸收空气中的水分。而凡士林是脂溶性的，是一种是有的化工产品，类似于油脂。不溶于水也没有透气性，可以隔绝水分。
