甘油和凡士林的本质、水溶性及使用途径都不同。甘油并不是油，是水溶性，属于水性保湿剂，是吸水的，甘油从潮湿的空气中吸收水分，来维持肌肤的角质层含水量，但说明同样也会吸收皮肤中的水分。而凡士林是一种矿物蜡，是脂溶性的，属于油性保湿剂，是锁水的，能在肌肤表面形成一道保护膜，它的保湿作用是防止皮肤水分蒸发。
1、本质
（1）甘油：水性保湿剂吸水。甘油并不是油，化学名称：丙三醇，是一种很好的保湿剂，保湿作用是能从潮湿的空气中吸收水来维持皮肤角质层的含水量，这是水性保湿剂的作用机理。甘油从潮湿的空气中吸收水分，来维持肌肤的角质层含水量，但说明同样也会吸收皮肤中的水分。
（2）凡士林：油性保湿剂锁水。凡士林是一种矿物蜡，石油中提取物，学名：石油脂，能在肌肤表面形成一道保护膜，它的保湿作用是防止皮肤水分蒸发，这也是油性保湿剂的作用机理。与市场上其他更加昂贵的护肤品相比，凡士林的化学惰性使得它对任何类型的皮肤都没有刺激作用，因此凡士林属于广谱护肤品，谁都能用。正因为如此，廉价的凡士林仍然是目前全世界使用最多，性价比最高的护肤品。
2、水溶性
甘油是水溶性，来自动物脂肪的提取，比较粘腻，可以吸收空气中的水分。凡士林是脂溶性的，是一种是有的化工产品，类似于油脂。不溶于水也没有透气性，可以隔绝水分。
3、使用途径
甘油具有透气性所以也有食品级甘油和化妆类的甘油载体，而凡士林大多用于高磊药品或者油性化妆品的载体，没有透气性。但是纯甘油对肌肤的安全性是是比较差的，纯甘油会伤害肌肤，但是凡士林没有这个问题。
冬天特别干燥的时候，建议用凡士林更好。凡士林是一种矿物蜡，在肌肤表面形成一道保护膜，本质就是糊上一层油，不让皮肤水分流失掉。而甘油则是靠吸收空气中的水分来保湿。气候特别干燥的时候，比如北方，就不是很适合用甘油。甘油从潮湿的空气中吸收水分，来维持肌肤的角质层含水量，但说明同样也会吸收皮肤中的水分。空气干燥，没啥水分，甘油可能反而会吸收你脸上的水分。凡士林包裹水分的效果最强。如果只是南方轻度干燥，可以使用护肤甘油。
