卸妆乳通过其中的油性成分与油脂污垢融合，经过水的冲洗从而起到去污的作用。而洗面奶则是运用相似相溶的原理利用洗面奶中含有的水、酒精等成分与面部油脂、灰尘融合去除。
彩妆中的油分，使用洗面奶是洗不净的，必须采用以油融油的原理来去除彩妆。卸妆乳一般用于卸除面部彩妆，适用于脸上画有淡妆或是涂抹有少量彩妆的情况下适用。洗面奶则是无论脸上带妆与否，每天早晚都要用来清洁肌肤的产品。
卸妆乳的使用可以帮助快速去除融合彩妆，这是洗面奶不能清除的部分。而洗面奶则主要是清洁面部皮肤毛孔中的油脂污垢，一般使用在卸妆产品之后。
