十七、十八世纪一般财富阶级的标识是，如果你有一块表。而那时上流社会的标识是，谁能有一块为了欣赏歌剧或音乐会而专门定制的表，谁就一定是来自上流社会。原因是，歌剧、音乐会等艺术在当时几乎就是上流社会人士的专享品。
由于在欣赏歌剧或音乐会的时候，剧院内部除了舞台都处在无光的状态，导致人们无法阅读时间。所以，为了解决这一问题，制表师为此特别发明了一种可以发出像教堂钟声一样的时计，即问表。这种手表由于技术难度极高，耗时时间长，费用高昂这几大特点，导致产量极其有限。一般只有贵族能够有机会定制到。不过，虽然18世纪已经离我们久远，但这种无形的符号却伴随着这个特殊社会阶层，慢慢成为传统的一部分。所以，你是否在上流社会之列?看看你的手表吧!
报时问表的原理
所谓“报时问表”的原理及目的，简单的说就是利用机芯内部的打响装置，透过手工打制的机械零件的互相带动报时，让佩戴者即使在夜间也可以清楚的知道时间。通常在表壳的一侧设有按钮或滑动按把，以启动小锤敲响表内的音簧，丁丁当当报时。打簧装置在没有电灯的时代用处很大，随时推动按把，问表就可回复出时间，由此得名。
问表依照所“问”而分为不同种类，Minute Repeater是三问报时，即为可一报时、二报刻、三报分，音调不一。例如推动一下按把，表内若先发出一下低沉的铃声，两下双响声，七下高音单响声，表示为一点三十七分，因为三十分即为两刻，所以只敲两下双响声，再以七下高音单响声表示剩余的七分。
一般的报时表多分两音阶报时，也就是内部有两个音簧与小锤可以敲击出高低音，代表不同的时间，现今亦有三音阶式甚至四音阶的钟乐表。当然，音阶越多代表音簧越多，制作的困难难度也越高。
