昨天有朋友向我询问“格物致知”的涵义，为了回答朋友我就写了这篇文章。
“格物致知”是宋代大儒朱熹提出来的，这是他最重要的学术主张，也是儒学史上最重要的“致知”之学。
王阳明也有自己的“致知”之学，他的“致知”之学跟朱熹的“致知”之学不同，王阳明主张“致良知”。
宋儒周敦颐、张载、邵雍、程颢、程颐兄弟等人创立的“理学”，朱熹继承和发展了理学，以此构建完成了程朱理学体系，并将理学推向了儒学的巅峰。
程朱理学在南宋时期与陆九渊的心学都是影响很大的儒学学派，但从元朝开始理学就获得了至高无上的地位，元朝统治者特别推崇程朱理学，他们将理学定为官学，理学从元朝兴盛。元明清三代都将理学列为官学，三代的科举也以理学为主要考试范围。
程朱理学不仅在中国影响深远，对日本、朝鲜、越南等国也影响很大。
想要解释清楚“格物致知”，就需要对朱熹的宇宙观有一些简单的了解。
朱熹认为：太极是宇宙的产生和运行的根本，太极包含理与气。理在先，气在后。而太极是一切理的总合。太极至善至美，是万善之源。
朱熹认为，理是自然万物和人类社会的根本法则。理和气结合从而形成了万物。
朱熹认为，理一分殊，万事万物各有一理，这就是“分殊”。同时，物、人各自的分殊之理又都源于天理，这就是“理一”。
朱熹曾经理的“分殊”与“理一”的关系做过解释，他认为：物物有一太极，人人有一太极，事事有一太极，时时有一太极。
他还打了一个非常形象的比喻：月印万川，洒在江湖，则随处可见。
根据朱熹的理论，我们可以这样理解，每一个事物都蕴含着固有的理，理在不同类别的事物中表现为不同形态的理。
对人而言，理的表现就是儒家建立的伦理道德，如仁义礼智信忠孝廉耻等。
如何才能认识理呢？如何才能认识伦理道德呢？
朱熹主张“格物致知”。
那么，什么叫“格物致知”呢？
首先，我们要简单地解释一下“格”字的基本含义。
格字的本义:树木的长枝条。
格字的引申意是：法式，标准和规则。
格字还有一层意思是：推究
格物致知这个说法最早出现在《礼记·大学》中的一句话：“致知在格物，物格而后知至。”
这里的格物的意思是：推究事物本质可以获知事物中蕴含的天理。
按照朱熹主张，既然万物中都蕴含着理，就可以通过“格物”，也就是推敲、研究万物内丰蕴含着的不同形态的理，就可以把万物的不同形态的理研究通透，融会贯通，并以此为基础进一步了解掌握更高的理，直至最高的理，这就达到了“致知”的目的。
当一个人无论是具体事物的不同形态的理，无论是更高甚至是最高的理都能够认识到，一切事物的理都能够掌握时，就实现了“格物致知”
在朱熹的理论体系中是这样假定的，当一个人能够完全地体认到分殊之理和天理时，他的行为举动自然就会符合伦理道德，进而登堂入室，甚至成为圣人。
由上面的介绍我们可以得出这样的解释，所谓格物致知的意义就是：通过研究万物中的具体的、不同事物类别形态的理，可以达到了解和掌握天理，甚至可以达到的通晓一切天理的圣人境界。
