白龙马，蹄儿朝西，驮着唐三藏，跟着仨徒弟 ……
唐僧，《西游记》中的取经人，乃是佛祖坐下弟子金蝉子真灵十世转生之人，食其肉，可长生不老。整部《西游记》基本都是在围绕着他来写的，妖怪抓唐僧、徒弟救唐僧、抓了又救，救了又抓……
今天咱们便来缕一缕这个西游第一人！
关于唐僧的真实身份，前面也提到了，他是金蝉子投胎转世，那么这个金蝉子又是何许人也？
其实他的身份可不一般，在佛教的系统之中，金蝉子本人可是佛祖面前的大红人，佛祖手下的一干弟子，他可以位居第二。连地仙之祖镇元子大仙都和他有交情。
镇元子多牛啊，看看他徒弟是怎么吹的？
“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”
这些都是自家徒弟讲的，或许有些自夸；但他那人生果树可是天上地下独一份儿啊，闻一闻，就活三百六十岁；吃一个就活四万七千年。能和镇元子有交情，可见这金蝉子不一般。
由此也可以看出金蝉子的地位不凡。至于他为何被贬为凡人，那是因为他做了“上课打盹”的事情。如来在跟大家伙讲经的时候，唯独金蝉子开小差了，结果被领导安排下来体验一下生活，顺便宣扬一下佛教思想。
我们从金蝉子的名字上来看，会发现他并不是人身修建成佛。他的原身是一只蝉，只因为生在菩提树之上，每天听佛祖讲了很多经法，时间长了以后顿悟佛法，才正式的得道成佛。所以吃唐僧肉可以长生，其本质还是来源于金蝉，因为它才是融合了佛法精髓的长生之身。
这个长生之身可厉害了，在《西游记》的神话体系里，不论妖怪神仙，其修行无非求的就是个长生不老，而金蝉子的肉可以让他们直接绕过苦修，与天地同寿。这可比太上老君的仙丹给力多了。这么说吧，他唐僧（金蝉子），那就是行走的蟠桃园和人生果树，谁不眼馋啊！
当然，这应该是为了推动故事发展一个特殊设定，因为没有唐僧肉的诱惑，人家妖怪凭什么要冒着和齐天大圣作对的危险来阻挠他们的取西经之路？那九九八十一难就没法凑齐了。
除去官方的身份以外，金蝉子在取经之路上更扮演着代言人的角色。从小说后期的发展来看，金蝉子的任务就比较明确了，带着三个徒弟一匹马，象征性的经过一些妖怪出没的地方，打的过就直接打，打不过就找人来收拾一下场子。
从这师徒五个人的取经形式来看，他们之间有紧密的利益链条相连。帮佛祖完成宣传任务，让四个犯过罪的小神得道成佛，金蝉子就是佛祖整个布局中的领导者，所以他在佛界的地位也一定是非常高的了。
在唐代那样的时代背景下，佛家的地位是很受威胁的。道教在当时占据了主导地位，要知道他们皇帝姓李啊，祖宗是李耳，太上老君啊！所以道教才是主流，其他思想虽然没有进行官方抵制，但是其生存环境只能算是一般水平。
所以在这样的背景下，小说中也交代说为了扩大佛教影响，也为了君主能了却心事，所以才派出唐僧去取得真经。
从佛祖这方面来考虑，他可是什么事都能提前知道的，这次贬爱徒下界，一定也是为了托此重任。 所以综合来看，金蝉子官方身份是佛祖的得意弟子，隐藏身份是佛家的“新生代”代言人，其经历还是非常传奇的。
