东汉名士李膺之子李瓒曾这样评价曹操，“时将乱矣，天下英雄无过曹操。”东汉末年，豪杰并起，而李瓒却说这些人都抵不过曹操。的确，像曹操这样一个文治武功，才略卓绝的英才，不是寻常就有的。
然而，这么一位英雄豪杰却在天下三分的局势刚刚确定下来时，就去世了。《三国演义》中说他是被神仙砍死的，这究竟是怎么一回事呢？曹操究竟是怎么死的呢？
曹操之死
《三国演义》第七十八回记载，自从关羽被杀后，曹操就睡不好觉了，每天晚上一闭眼就看见关羽的脸，这可把曹操给吓坏了。他觉得这一定是因为他住的这所宫殿不好，里面一定有什么不干净的东西。所以，为了好好睡一觉，曹操就下令“起一新殿”。
但好巧不巧，曹操打算砍来做房屋顶梁的那颗千年梨树已经修炼成神了，他的这一举动自然就把这梨树之神惹到了。
结果，晚上曹操休息的时候，好不容易熬过见关羽这一劫，以为自己可以好好睡一觉的时候，就看见了一自称梨树神的拿了一把剑直直地朝自己劈过来，这可比总是看见关羽吓人多了。曹操一下就惊醒了，醒来大汗不止，是再也睡不着了。
第二天一早，曹操不仅身心俱疲，还头疼不已，就像是梦中被劈的那一剑真的应验了一般。曹操恐极，当即就“遍求良医”，但看了许多名医，喝了许多苦药，还是不见好，“不可痊愈”。名医华佗便建议他做一个“开颅手术”，就是用利器将头劈开，由他为曹操取出脑中的“风涎”，这样就可以根治这头疼之疾。
但曹操一听要把脑袋劈开，就觉得这华佗是在开玩笑，说不定更是想要借此要了他的命，于是怒极的曹操就把华佗关到牢里了。结果没多久，华佗居然在狱中身亡了，而曹操也因为头疾无可医治，去世了。
罗贯中这样来描写曹操之死，自然是出于尊刘贬曹的中心思想的，想要借此表达曹操是自作自受，恶有恶报，活该这样去世。但是，作为一本小说，这情节自然是虚构的，是假的，曹操肯定不是因为在梦中被神仙砍了一刀就去世了。那么，曹操究竟是怎么死的呢？
史书《三国志》记载，“庚子，王崩于洛阳，年六十六。”《三国志》中并未明说曹操是如何死的，只是表明了曹操去世的时间和地点。而在此之前，也没有记载有什么顽疾，仿佛是突然就去世了一样，这是如何一回事呢？
《曹瞒传》中写道，“王使工苏越徙美梨，掘之，根伤尽出血。越白状，王躬自视而恶之，以为不详，还遂寝疾。”
曹操命令一个叫苏越的工匠去砍一棵梨树，这苏越就去了。结果一砍就吓一跳，那梨树根部居然在出血，苏越吓坏了，赶忙回去禀告曹操。曹操不信，自己亲自跑过去查看，发现还真是如此。他觉得这是个不祥的征兆，仿佛在预示着什么坏事要发生了似的。果不其然，回去他就病倒了，没多久便去世了。
这个故事倒是和《三国演义》有很多相似之处。那么问题来了，曹操难道是被这个神奇的现象给吓死的吗？其实不是，不过也差不多。
后世研究表明，曹操其实是得了“偏头痛”这个病，才去世的。
《魏书》记载曹操“御军三十余年，手不舍书，昼则讲武策，夜则思经传，登高必赋，……一日射雉获六十三头。”
这些记载虽然是为了表明曹操是个不可多得的全方位人才，又好学勤勉，但也从侧面表现出曹操到底有多劳累。昼夜都在忙碌，要管率大军，又要治理朝政，还要兼顾自己的爱好，并且样样都要做到最精，做到最好。就这样，人得有多累啊，每天都处于高压环境下，大脑和身体常常都在高负荷地运转，就算是铁打的人，那也撑不住啊。
而且关羽去世一事，他或许是遗憾，或许是心中一块大石头落地，整个人突然从一种高压环境解脱出来，变得轻松，这样巨大的转变，身体一时间受不了，再加上长期的高强度负荷，两相冲击，自然就引出病症“偏头痛”了。古代医疗技术也不发达，遇上这病，也就只有等、只有熬的份儿了。故而，曹操就这样去了。
那么面对曹操去世这样一件大事，其它各方势力又有怎样的动作呢？
各方势力的动作
对于曹魏来说，即便已经占据了北方，但内外还是有很多不稳定因素在威胁着这个政权，更何况此时最高领导人去世，新的领导人曹丕要完全接任其父曹操的势力还需要一定的时间。所以，这个时候，对于曹丕来讲，做好的做法就是专心稳定局势，对外做好防守，最好不要轻易采取大型的军事行动。
而对于刘备而言，他刚刚失掉了荆州，又损失了关羽这一大将，还和孙权撕破了脸，自然是要和孙权大干一场的。所以，此时最好也不要贸然和曹魏为敌，先假意交好，一方面稳住曹魏，不要和孙权联合攻击他，另一方面，也是试探一下新上任的曹丕对自己是怎样一个态度，便于以后的战略部署。
至于孙权，在曹操去世以前，他就已经带领东吴表面投降于曹魏了。即便曹操去世了，他还是得继续和曹丕维持这种关系，毕竟，他背叛了孙刘联盟，刘备定然不会轻易放过他。如果他趁着曹魏改朝换代的时候偷袭人家，说不定曹丕就和刘备联起手来搞他了。因此，表面的和平还是要维护的。
