清代的服饰具有鲜明的民族特色，满洲贵族、王公大臣们有顶戴花翎和补子，而满洲妇女们有旗袍、大拉翅和花盆鞋。除此之外，满洲青年男女的服饰配件中，还有一个独特的现象，那就是在腰间悬挂一些装饰物，其中最明显的就是荷包和小刀。
荷包也叫香囊，它是汉族古代妇女创造的一种刺绣工艺品，这个传统工艺品深受满洲青年男女的喜爱。荷包里通常用来装香料，其填充物大多是中药，如苍术、山柰、佩兰、薄荷、艾叶等，还可适当加入苏合香、益智仁、桂皮、零陵香等药材。不管是荷包还是香囊，都被满洲的青年男女赋予了浓厚的风情含义。
据说，皇太极死后，多尔衮因被迫无奈选择了六岁的福临继位，可是他心里始终放下下，时时想找机会，废掉小皇帝自立。顺治帝的母亲孝庄知道后非常着急，她想去找多尔衮周旋，可是怕效果不好，反而会自取其辱。焦急之中，还是她的侍女苏麻喇姑给她出了个主意。
苏麻喇姑从腰间取下一个精致的香囊，递给孝庄说：“不妨把这个给他，一探究竟。”孝庄明白了一切，这个好色的多尔衮刚刚丧妻，孤枕难眠，接到孝庄送来的香囊，香味扑鼻而来，囊如其人，爱不释手，便开始想入非非，果然无暇顾及废帝自立之事，后来还传出了“太后下嫁”的传言。
乾隆的第一任皇后富察氏，是一个十分贤明而又手巧的人，她贵为皇后却从不佩戴金银珠宝手饰，却对满族的特色装饰十分喜爱，而且经常动手制作。她曾为乾隆帝制作了一个精美的香囊，后来富察氏去世后，乾隆悲痛万分，为了纪念爱妻，他将这个香囊一直佩戴在身边，死后还带入了地宫。
清代不仅青年人腰间要佩戴荷包，老年人和小孩子也佩戴，不过各有含义而已：老年人为了防病健身，健康长寿，也有为了乞求家庭和睦而佩戴的；小孩子则是为了有趣，为了吉祥，为了健康成长而采用各有寓意的图案。
小刀，指的是满洲男子腰间配饰的小刀，具有浓厚的民族风情。但是，古代封建社会讲究衣冠制度，他们也不会无缘无故佩戴小刀，一定是有特殊用途的。根据清代史料记载，佩戴小刀含义有两层：一是作为餐具，满洲人在关外是以狩猎为生，在外烤肉的时候，要用小刀；二是防身，这充分体现出满洲尚武的精神。关于小刀，有两个典型的案例。
其一是，康熙初年，鳌拜专权，他的党羽遍布朝野内外，康熙帝不过是个傀儡而已。不过，鳌拜也知道自己树敌太多，尤其是皇帝防着自己，因此他的警惕性很高，他刀不离手，以防不测。
有一次，鳌拜称病不朝，康熙帝不得不前往探视，可是当康熙帝来到鳌拜卧室后，看见鳌拜在床下藏着一把利刃，这本不算什么，关键是在皇帝面前落出利刃，这显然是大不敬。要是换成别人，这辈子基本就结束了，可是康熙帝当时铲除鳌拜的时机不成熟，他灵机一动说：“大家看，鳌拜继承了我们满族尚武的精神，刀不离手，你们要向鳌拜学习。”康熙利用满族习俗，巧妙化解了一场政治危机。
其二是，乾隆八年，乾隆帝率领王公大臣到盛京谒陵。十月一日，乾隆帝在盛京大政殿赐宴，场面十分热闹。可是，乾隆好像突然发现了什么，不禁雷霆大怒，说：“朕发现一个不好的现象，有的王公忘本了。”
王公大臣们你看我，我看你，一时不知所措，只见乾隆帝大声斥责怡亲王弘晓：“你身为爱新觉罗子孙，堂堂怡亲王，怎么连规矩也不懂呢？”弘晓自知理亏，忙跪下请罪。原来，弘晓的腰间没有佩戴小刀，吃肉时居然请别人帮忙，被乾隆帝看得清清楚楚。难怪乾隆帝要大发雷霆，说他忘本呢！
