腾讯微博可以凭借7亿QQ用户和无远弗届的一系列产品线在开通两年不到的时间里轻易获得近4亿的用户。这种超快增长超高积累的疯狂扩张游戏并不是任何一个互联网公司都能玩的，尤其是对于那些草创的创业型企业来讲，他们都在不同程度上遭遇了“冷启动”困局——既没有基础用户群，又没有过多的资金进行宣传营销，同时还要面临优质内容的匮乏。
除了早期颇具调侃味道的中国版Quora和履历光鲜的团队背景之外，知乎也没有太多的优势。2010年12月知乎上线，2013年3月，知乎向公众开放注册。在不到一年的时间里，注册用户由40万迅速攀升至400万。现在，知乎已经成为国内UGC社区中的翘楚，凭借其专业性和认真的社区氛围，拥有了大量的活跃用户，并养活了众多微博营销号和微信公众号（误）。以“慢”著称的知乎也在2016年开始了自己的商业化变现之路。
二次创业，选择擅长的领域
创业前，我做过记者和程序员。这两段工作经验让我经历了传统媒体的衰落和互联网公司的崛起，也让我非常近距离地了解到科技是如何对媒体行业带来深刻的影响。
2007年我加入了一个极客俱乐部，主题是关于苹果公司、产品、技术和年轻人的生活方式。这个网站产生了中文互联网上质量最高、最有影响力的文章，而这些文章的生产者，大部分都不是专业的写作者。
他们大部分是软件工程师、产品设计师、数学研究者、时尚界人士和很多创业者。我开始思考为什么非专业写作者的文章如此受欢迎并产生影响力。原因在于他们并不像编辑那样确定选题、撰写文章，他们只是在回答问题。iPhone 虚拟键盘准确率很高？如何评价苹果广告 TVC 的创意？阅读的未来应该是什么？对于一个记者来说，要把这一切搞清楚需要花很多的时间、采访很多的人，但当你把这些相同兴趣、不同专业领域的人连接到一起的时候，他们几乎可以立刻从各自专业的角度给出有用、有帮助的答案。
2008年我开始第一次创业，开发了帮助企业做搜索引擎广告投放使用的管理软件 Meta 搜索，尝试了将近两年失败了。分析失败的原因在于我做了一个自己不熟悉的产品，自己不是用户，连用户的痛点、痒点和兴奋点都不知道。
2010年我开始第二次创业，也就是知乎，我想在中国做一个高质量的问答分享社区。
当我们有问题的时候，通常会选择搜索引擎，查找信息然后离开，它可以非常快速地帮助你连接到那些已经产生的信息。但Apple4us是完全不同的方式，它帮助用户连接到还未产生的知识、见解和经验的方式。而后一种方式令人兴奋之处在于获得信息的过程中，信息总量在不断增长。这两者的差别深深印在我的脑子里，尽管已经有了强大的搜索引擎，但实际上依然有大量的知识、经验和见解还没有搬上互联网。
知乎测试上线的时候，我们邀请了Apple4us的全体成员作为内测用户，我告诉他们，知乎不仅仅是一个问答产品，它有可能成为未来人们通过自己擅长的知识和世界连接的一种方式。
做社区的4要素，文化最重要
知乎从 2010 年 12 月 19 日开始运转，用户内测 40 多天。这个过程就像是在沙漠里建造绿洲，我们不断从自己的圈子里邀请那些最具有分享精神和专业知识的朋友加入知乎，先给每位测试用户写一封介绍邮件，然后再发送注册邀请，他使用了一段时间后，再收集用户反馈。
经历了几十天蛰伏后，知乎已经有了 200 多位用户，令人兴奋的是，知乎最早 200 位用户，首批绿洲建造者中既有像李开复、王兴、王小川、徐小平和马化腾这些富有创新精神的企业家和风险投资家，也有一批你可能没有听过名字，但在各自专业领域相当优秀，无法忍受当时互联网上糟糕和不负责任的精神食粮的开拓者。在知乎前 40 天，他们就创造了 8000 个问题和 2 万个回答。
这个令人振奋的开始，就像是一个时代，最初的那批开拓者，会为世界定下了基调。知乎为什么是知乎，和最初那批用户是完全分不开的， 知乎的氛围是什么，回答应该是什么样子，都离不开最初开拓者的定义。到今天，我们一直把认真、专业和友善做为社区的基础文化。这是因为最初的知乎开拓者们坚信这一点。
知乎的核心功能是，如果用户想讨论（问题），发到知乎上来，整个社区可以通过某种方式，让这个问题得到合适的回答，并且把它沉淀下来。这是一个用户场景，我们一直在围绕这个用户场景在推进产品。
知乎刚做的时候，人们认为凡是做社区就应该灌水、瞎扯、吐槽。Quora的产品模式把之前的部分问题解决了。但做一个社区产品，你很难去充当上帝，也就是说你不能运作一下就让它变成你想要的样子。
一个社区想要规模化运转，一定需要 4 个要素，第一是规模，多才不同，不同即丰富；第二是成本，沟通交流成本要足够低，否则社区运转速度会很慢；第三是清晰度，每个用户都明确从社区中可以干什么，获得什么；第四，这也是最重要的，最容易被忽视的，就是文化。
创造一个高质量的讨论社区，决定了知乎的培养途径与贴吧、空间、微博等必然不同：流量或总用户数不重要，社区文化、核心用户这种需要耐心与积累的软性指标才是关键。
今年是知乎成立的 6 周年，知乎已经汇集了来自互联网、科技、商业、心理学、文化等领域的 6900 万名用户，创造了 1500 万个问题、5500 万个回答和 25 万个话题。随着社区的成长，知识不仅成为介质让我们彼此连接，知识本身也正在变成商品，变成可以付费服务。用户也在重新定义他们想要的知识是什么样子的。
从社区走向平台，知乎的商业化尝试
给大家举个例子，徐斌是一位知乎用户，律师、法律、房地产、法学话题下的优秀回答者，也是一位已经拥有近十年房产行业经验的房产律师。他在知乎上有 800 多个回答，同时也通过知乎出版了一本书《买个好房子》。而他在真实工作中，他的咨询费用大概是 3000 元 / 500 美元一小时。去年我们在想，为什么不可以把他线上的咨询服务搬到线上呢？于是我们推出了一个新的功能知乎 Live，一个付费的移动实时问答服务。
去年 7 月份，徐斌做了一场名为‘怎样租房不上当’的 Live ，其中他详细介绍了租房的流程、怎么找房源、怎么看房、租房应该考虑哪些因素、合同范本、如何和中介打交道、如何避免上当受骗等内容，结合案例和租房相关的法律条文，给出了通俗易懂的技巧和建议。这场 Live 吸引了超过 8000 名用户的参与。我们在查看这场 Live 的用户反馈时，发现很多年轻人都用到了所讲解的内容：有人在听完后，在与房屋中介签约时成功避免了提前解约押金不退的问题；有的在 Live 内容的指导下成功找到了心仪的房子；因为参与的人很多，他这一小时的在线收入也超过了 1 万人民币 / 1700 元美元。
当知乎 Live 这个新工具开始被更多的分享者开始使用后，我们看到了越来越多、有用、有趣的课程和分享，有教你欣赏音乐、下围棋的，教你如何进行商务谈判的，根据主题和主讲者的不同，参与人数从几十人到十几万人不等，截止到目前为止，已经有超过 227 万人次参与了知乎 Live ，讲者也获得了平均过万元的时薪。甚至也有像《血战钢锯岭》的导演Mel Gibson他也来开了一场 Live 给中国的观众们讲他拍摄真实故事改编的反战主义电影的初心。知乎 Live 开始成为了年轻人新的知识获取方式。用户在这里获取有价值的信息，认识新的朋友，讨论和分享生活与工作中的问题，也凭借自己的专业知识，在现实工作之外的舞台上，塑造出个人专业品牌，获得收入。
知乎的使命是“让知识连接一切”，从这个使命来看目前的知乎，我总是觉得有太多有想象力的事情还没有开始。未来我们消费的知识应该是什么样子的，我们需要什么样的工具来生产这些知识？每每想到这些，我脑子就会浮现起电影《黑客帝国》的一个情景：“我需要直升飞机的驾驶程序！”然后，接线员会把直升飞机的驾驶程序直接下载到女主的脑子里。
当然，要是真成这样了，我不确定这是一件“酷”的事情，反而是一件有点令人害怕和担心的事情。
我想无论是知识、还是科技本身，都是要服务于人的，让我们的生活更美好。我最近一直在思考的问题，一是如何构建一个知识平台，有点像一个知识的App store，让更多的人可以参与进来，那知乎可以成为一个更大更有价值的平台；二是如何深刻理解用户沟通方式的变化，提供更多好用的工具，帮助用户把有用、有价值的知识更大规模的生产出来。随着 AI 技术的进步，希望在不久的将来，我们彼此之间也可以消除语言的障碍，提一问题，全世界的人都可以来回答。这是一件值得追求，很“酷”的事情。
