根据2018年的一项研究显示，三分之一的美国消费者现在至少拥有两台“智能家居”设备。虽然亚马逊(Amazon)的Alexa和苹果(Apple)的Siri等虚拟助理已经进入主流市场，但相对而言，很少有人能够清楚地说出这些设备是“智能”而不是简单地 “连网”到底意味着什么。
“智能”和“连网”设备通常有一个共同的目标，那就是让用户的生活变得更轻松(更糟糕的是，这两个术语经常互换使用)。那么它们之间到底有什么区别，它们最重要的应用是什么?
什么是连网设备?
严格地说，连网设备已经存在很长一段时间了——只要互联网等技术能够将它们连接起来。笔记本电脑和打印机等设备是最早连网的设备之一。
然而，在现代术语中，“连网设备”主要是指具有实质功能的设备，该设备连接到互联网以传输数据或被远程控制。术语“物联网”是指用于收集和交换数据的连网设备和系统组成的庞大网络。
从用于监测温度异常的工业物联网传感器，到在面包片上打印天气预报的智能烤面包机，市场上供消费者和企业使用的连网设备层出不穷。Gartner估计，到2020年，物联网将由260亿台连网设备组成——这一数字更令人印象深刻，因为它不包括计算机、平板电脑或智能手机。
什么是智能设备?
关于究竟什么是“智能”设备，还存在一些困惑和争论。当然，制造商经常出于营销目的，给其不太智能的产品贴上“智能”标签。
尽管连网设备可能会根据它们在环境中监测到的内容而采取一些简单操作，但它们的主要目的是发送和接收数据。
另一方面，智能设备具有某种智能行为，使它们能够对现实世界中的情况作出反应，甚至预测用户的需求。
智能设备通常具有更复杂的硬件结构，包括传感器、微处理器、数据存储、控制和嵌入式操作系统。大多数智能设备都连接到互联网(尽管它们不必如此)，但并非所有连网设备都是智能的。
为了便于说明智能设备和连网设备之间的区别，请考虑一下电灯开关示例——也许是最基本的电气设备。现在想象一下，如果电灯开关通过传感器连接到互联网，您能做什么：能看到它是开着还是关着，并从世界任何地方远程切换它。
虽然您可以称这个电灯开关为连网设备，但它并没有什么“聪明”之处。例如，如果您在上班时忘记关掉公寓的灯，那么您仍然有精神上的负担，那就是意识到自己的错误并手动将其关闭。
“智能”电灯开关将超越简单的网络连接，其功能还旨在使用户的生活更轻松。运动激活的电灯开关可以被看作是一种基本的智能设备：无论您何时进出房间，它们都会自动打开或关闭。
先进的智能设备还能够更进一步，以适应各个用户的情况。它们甚至可以从经验中“学习”，了解您的行为和偏好，从而使您的生活更轻松、更高效。
例如，您通常不希望在半夜开灯，但您有一只宠物狗可能会触发运动检测器。然而，有时您可能会在晚上醒来，比如要赶清早航班。在这些情况下，如果智能灯检测到大量运动，它可能会决定开灯。
这是“智能”设备和仅仅“连网”设备之间的主要区别。智能设备需要足够智能，以承担作为人类的某些责任，或以某种方式减轻人类的认知负担。
智能设备的现代应用
除了简单的电灯开关示例之外，智能设备在现实世界中的应用还有无数种可能性。
制造业：当制造设备意外发生故障时，就维修和生产力损失而言，可能要付出巨大的代价。安装在机械部件上的物联网传感器可以在任何人类员工之前检测到问题，从而提前解决问题并减少损失。
车辆：现代车辆通常包含某种智能诊断系统，该系统能够自动检测危险的操作条件并防止灾难性故障。当然，自动驾驶汽车是终极的“智能”设备，但它们尚未大量上市。
家庭：虽然消费者还没有实现“智能家居”的梦想，即所有设备和家电完全协同工作，但某些设备可以让您的家变得智能一些。(来源物联之家网)“智能”家居产品包括根据您喜好自动调节温度的恒温器，以及当您的某一种特定食物不足时会提醒您购物的冰箱。
总结
虽然“智能”和“连网”这两个词经常互换使用，但它们并不是完全相同的东西。连网设备连接到互联网以便交换信息，而智能设备旨在通过某种方式使用户的生活更轻松。
尽管市场上充斥着所谓的“智能”设备，但其中大多数都只是带有智能标签的连网设备。然而，随着先进的人工智能和机器学习技术进入消费品领域，现在和不久的将来，我们期望看到越来越多真正的智能设备。
