不管是宣布代理《旅行青蛙》，还是从网易大面积挖人，阿里游戏的每一个动作，都被外界放在显微镜之下审视，舆论常常批评“阿里食言”、“马云打脸”。其实商战不在乎喊过什么口号，讲的最终还是现实。但是过去十年，阿里游戏确实进百步退五十步，施展不开拳脚。
2002年阿里巴巴注册用户超过100万，正是马云开始春风得意的时期。结果马云发现，10岁的儿子马元坤沉迷网游，顿时火冒三丈，煞费苦心才让儿子“改邪归正”，从此 “游戏害人”的观念深深烙在马云心底。后来和盛大陈天桥一聊，更是对网络游戏深恶痛绝。
没想到，马云痛斥游戏的时候，腾讯、网易纷纷凭借游戏壮大，心酸还是有一点的。直到2013年发生了转折，马云在一次演讲时宣布，阿里是唯一一家不开发网游的互联网公司。换句话说，阿里不做游戏研发，但是可以发行游戏。
2014年初，阿里顺势推出了手游平台，准备将淘宝流量转化成游戏分发的势能。为此，前腾讯高管刘春宁全面负责手游发行，提出了721的分成模式，一时间引来游戏开发者趋之若鹜。但是即使提高了分成比例，分成的绝对值依然没有其他平台高。除此之外，阿里对发行的游戏也有诸多限制，要有IP联动，要海外引进，要休闲不能血腥暴力，还要给电商导流。在寻找游戏开发者合作的时候，阿里当年的要求更是奇葩，游戏服装必须能够跳转淘宝进行购买，甚至要求游戏中加入企鹅形象作为敌人，供玩家殴打。当年在来往推出的小游戏《啪啪啪》和《啵啵啵》，就有着相同的主题，痛殴企鹅。
2014年6月，阿里全资收购UC，将旗下游戏分发平台九游纳入囊中，年底并入移动事业群，接入支付宝和淘宝，承担起阿里在游戏分发领域的所有职能。然而，不管是砸资源的“超新星计划”，还是砸钱的“亿元扶植计划”，在分发体量上，九游都没能缩小和腾讯的巨大差距。实际上，不管流量来自淘宝还是来往，转化率低才是失败的根本原因。来淘宝的用户，只有买商品这一个需求，玩游戏和电商场景并不匹配。背后的问题，是阿里缺乏游戏基因。
另一方面承担阿里战略的产品是UC，强大的内容分发能力成为阿里移动端的重要入口。俞永福随着UC进入阿里之后，14年忙着整合UC，15年又忙着整合高德，游戏业务浑浑噩噩一年十亿营收，对阿里整体而言九游纯属赠品。
2016年1月，九游正式更名为阿里游戏，进行独立运营，外界普遍认为这是阿里全面进军游戏行业的信号。与此同时，游戏市场变了天，产品开始比拼研发、运营等长期积累，手游进入重度化和寡头化的时代，头部产品吃掉了绝大部分的市场份额，渠道导流的作用开始走弱。可以说，阿里错过了游戏分发的行业性最佳时机。
2016年6月阿里大文娱成立，阿里游戏被俞永福装进“3+X”的纵队当中，成为文娱大版图的一小部分。在这个阶段，阿里发现“影游联动”已经成为行业套路，原来自己手里的牌也能玩出新花样。
2017年3月，阿里游戏宣布启动“IP裂变计划”，简单说，就是阿里大文娱的热门影视、文学IP，授权游戏开发者制作游戏。阿里也能把热门游戏拍成影视剧，甚至开发周边产品。但是效果并没有想象的那么简单。官网显示，目前阿里游戏拥有8款游戏，只有2款诞生于“裂变计划”。在“IP”和“版权”的年代，阿里重金投资并购影视制作公司，同时阿里文学和阿里音乐的权重扶摇直上，论资排辈仍然轮不上阿里游戏。
2017年9月阿里收购了游戏公司简悦。这家公司大多数公司员工来自网易，创始人就是网易爆款游戏《大话西游2》和《梦幻西游》的执行制作人。不过简悦旗下游戏要么营收小，要么已经停运。至此，阿里游戏完成从IP、研发到渠道的全产业链布局，但是阿里游戏在行业中依然没有显著地位。
这当然跟阿里的战略迟疑有关系，从社会角度出发并没有错，但是见到游戏的战略牵制作用之后，逐步打开了游戏闸门，不仅没有起到有效遏止的作用，反而沦为鸡肋。其实阿里距离游戏非常近，它有完整的商业场景和巨量用户，也有支付和文娱的强大生态支撑，假以时日，或许还有转机。
