拟于2018年晚些时候在泰国曼谷启动量产，每年生产1万辆
“他们得将成本控制在与没有漂浮功能的车辆相当的水平上”
2011年3月11日，鹤卷日出夫(Hideo Tsurumaki)目睹了巨大的海啸冲向日本东北海岸的画面，巨浪卷走了许多车辆，而车里的人无处可逃。
看着车辆缓缓沉入大海，鹤卷想到了他的母亲，她就居住在另一片地震多发的沿海地区。和那天许多想要驾车逃生的人一样，他母亲的腿脚也不太方便。他心想，如果汽车能浮出水面，或许不会有这么多人丧生。
打造防水电动汽车
两年后，这位丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)一家子公司的前雇员开始打造一辆小型的防水电动汽车，它能在洪水中漂浮起来，甚至能在水面低速航行。目前，他的初创公司已经拥有一些知名的支持者和一款功能健全的原型车，并计划于2018年晚些时候开始在泰国曼谷租用的一家工厂里启动量产，每年生产1万辆。鹤卷希望公司能在2020年上市。
“我想在我们家门口停一辆。”55岁的鹤卷谈到这款车时表示。“可能有很多人和我想法一样。”
能在陆地或水中行驶的两栖车辆至少可追溯至19世纪初期，使用者则包括旅游经营者、军队等等。鹤卷虽然受到了那场海啸的启发，但这款车的设计并不能满足应对凶猛海浪或强大洪水的需求。他将其设计为了一款小型电动车，充其量只能作为富裕家庭用于周边短途旅行的第二辆车。
他表示，多数消费者只会在紧急情况下使用漂浮功能，而这样的情况一生可能只有一次。
鹤卷曾是一位摩托赛车爱好者，但迫于伤病，放弃了成为职业赛车手的梦想，2012年，他从丰田车体公司(Toyota Auto Body Co.)离职，当时担任该公司的一款超袖珍单座电动车的首席工程师。他用20万日元（约合1804美元）的启动资金创立了Fomm Corp.。最初在一个单间宿舍里运营，那段时期，他手工打造了其第一款原型车。
鹤卷与东京大学的研究人员用了三年时间，努力实现让所有轮胎沉于水面下的情况下，保持车辆的运行，但他最终决定使用涡轮形车轮，让车轮转动时吸入水流，再透过车辆前方的一个组件释放水流，以带来推力。如此，还可以使用方向盘控制车辆的转向。
计划今年在泰国量产
2016年，为了车辆的生产，Fomm与泰国房地产公司Trinex Assets Co.达成了合作，这家公司的老板还经营着一家汽车零部件厂商。目前，原型车已经开发到了第四代，量产计划于今年12月启动，销售也将于同期展开。泰国是全球的汽车生产重镇，2018年，该国为插电式车辆和混合动力车辆推出了一些优惠政策，包括长达8年的税收减免。
鹤卷吸引到了一些大名鼎鼎的日本投资者。2017年10月，日本最大的家电和消费电子产品连锁商行山田电气公司(Yamada Denki Co.)组建了一个资本联盟，但未披露持股份额。山田电气计划销售这款车。2017年11月，鹤卷与视听设备厂商船井电机公司(Funai Electronics Co.)达成合作，船井电机将帮助其在日本生产汽车。
鹤卷的这款电动城市通勤车的大小与高尔夫球车相当，车身很轻，电池设在四个座椅下方。部分为了节省空间，车辆利用方向盘上的一根控制杆加速。电池可更换，用户不必苦等6小时，让车充满电。单次充电最多可行驶160公里，最高时速80公里。
“随着政府对清洁汽车的推动，这款车有望成为曼谷的三轮蹦蹦升级换代的产品，而且它和蹦蹦一样灵活方便。”东京咨询公司Carnorama Inc.的分析师Ken Miyao表示。“我能看出，他们成功的机会不小。”
成本是最大的问题
虽然这家初创公司取得了一些进展，但依然不乏挑战。
最大的问题是成本。由于电池等部件的成本高昂，电动车本身的生产已经很昂贵。而这款漂浮汽车还有一些额外支出，比如为实现防水，需要使用密封胶。
起初，鹤卷想将车身打造得像一辆强悍的军事车辆，但迫于成本，他不得不放弃这一想法。最终，他将就于了刚好能让它浮起来的设计方案和材料选择。
鹤卷表示，由于年产量目标相对较小，他们很难获得供应商的价格优惠。这意味着这款车的售价可能会达到58万泰铢（约合18153美元）左右，这些钱足以买一辆大得多的车了。
鹤卷表示，他希望通过量产部件价格的逐步下跌，最终将每辆车的单价控制在5000美元以下。
上文提到的分析师Miyao也认为关键在于成本。“他们得将成本控制在与没有漂浮功能的车辆相当的水平上。”他说。“我不认为有人会为了这个可能一辈子最多用一次的花哨功能，多付一倍的价钱。”
