核心提示：由于罗荣桓谦和持重，不露锋芒，同学们将他比作为建立东汉王朝立了大功，而在诸将论功时每每退避大树下的冯异，称他为“大树将军”。
罗荣桓是十大元帅中毛泽东唯一写诗悼念的元帅，这首诗的题目是《七律·吊罗荣桓同志》，诗中最后两句是：“君今不幸离人世，国有疑难可问谁?”除了毛泽东之外，邓小平也曾评价过这位元帅，他称罗荣桓是“做老实人，干老实事，一生光明磊落……”其实，罗荣桓的这些性格在私立青岛大学就读时就已经体现出来。
前文已经说到，1924年9月15日，私立青大首届学生入学，这里面就有罗荣桓。当时，罗荣桓是从湖南到北京参加一个专为湖南籍学生补课的学校，恰逢私立青大在北京招生，罗荣桓报名之后，成绩合格，与其他七八名湖南学生一道被录取了。
罗荣桓沉稳厚重的性格很快就在学校得到体现，在《罗荣桓传》中曾经记载这样一则事情，刚刚来到青岛求学的罗荣桓个子比较高，在教室里坐在后排。每逢上课，他都端端正正地坐着，戴着厚厚的近视镜吃力地看着教授们在黑板上书写的公式，专心致志地听课，他的功课成绩也十分优秀。
除了求学上踏实严谨之外，罗荣桓在校期间耳濡目染青岛的一些景色也给他留下深远的影响。由于青岛曾经成为日本殖民地，因此种有大量樱花，入学第二年春天的一个星期天，罗荣桓和几位同学到汇泉山赏花。当他看到很多日本人驻足樱花丛中，而不少中国贫苦的老百姓只能远远遥望时，就对同学们说：“回去吧，咱们不看樱花了。‘感时花溅泪，恨别鸟惊心’，大诗人杜甫当时的心情今天我领略到了。”这句话虽然简短，但是可以看出，当时的青年罗荣桓已经立下了宏伟志向。
岛城著名的文史专家鲁海则提起过另外一件罗荣桓求学异事：当时的私立青岛大学曾经两次组织学生参观军舰，一次是参观北洋政府的海圻舰，一次是参观日本军舰比睿号，罗荣桓的好友张沈川回忆说：“参观日本军舰后，罗荣桓更加沉默寡言，整天发奋读书……”他们甚至成立了“三民实业社”，聘请技师生产国货抵制日货。
在私立青大求学时期，罗荣桓已经是一个把国家命运看做个人命运的有志青年了。
同学们都叫罗荣桓“大树将军”
1925年，高恩洪下台，私立青大走了下坡路，同样是在这一年，青岛惨案发生。说起青岛惨案就不得不说说张宗昌，张宗昌当时主政山东，人称“狗肉将军”，这位大帅的传闻之广，荒唐事之多，恐怕还难有军阀出其右。单单自己的姨太太，都多到了自己不知道数目的地步。
当时青岛日本纱厂的工人组织大罢工，张宗昌血腥镇压，很多革命志士遭到杀害。这场惨案也引发了后来的“五卅运动”。其时，私立青岛大学成立了学生联合会支持工人运动，组织者就是罗荣桓、张沈川、彭明晶等进步青年。学生会成立之后，立即建立了总务、财务、写作、讲演、募捐、演剧等组，开始分头活动。罗荣桓和彭明晶还受青岛学联的委托，分赴北京、上海，向两市人民报告青岛惨案的真相。由于罗荣桓谦和持重，不露锋芒，同学们将他比作为建立东汉王朝立了大功，而在诸将论功时每每退避大树下的冯异，称他为“大树将军”。
张宗昌为了控制局势，从济南来到青岛亲自坐镇，进步学生的处境开始变得危险起来。当时，中共青岛四方支部书记李慰农和《公民报》记者胡信之等多人被捕，罗荣桓此时虽然并未入党，但李、胡还是在狱中通过青岛大学附中的一位美术教员联系上了罗荣桓，他们告诉罗荣桓、张沈川，敌人几次审讯都问到了他们，要他们赶快转移。在这一片白色恐怖之中，罗荣桓和张沈川化了装，到高密农村暂避了一个时期。他们回校得知，李慰农和胡信之已经惨遭张宗昌的杀害。
在此之后，罗荣桓匆匆在私立青岛大学预科结业，随之南下武汉。他在私立青岛大学结识的好友彭明晶则和他在一起，最后竟成了他的入党介绍人。私立青岛大学的这段学习时光或许只是罗荣桓人生中一段极普通的插曲，但也对他之后参加革命活动产生了不小的影响。
