毛泽东曾说：“在我身上有些虎气，是为主;也有一些猴气，是为次。”这里的虎气，即是一种不屈服、不依附、保持独立人格的英雄气。所以，他对梁鸿“不因人热”的品格十分推崇。
梁鸿，东汉初期经学家、文学家，一生隐居，后因撰写讽刺统治阶级奢靡生活的文章被迫改名换姓到南方，以为人舂米为生。东观汉记·梁鸿中曾记载他“不因人热”的故事：“(鸿)常独坐止，不与人同食。比舍先炊已，呼鸿及热釜炊。鸿曰：‘童子鸿，不因人热者也!’灭灶更燃火。”
1959年3月在郑州召开的中央工作会议上，毛泽东具体阐述了“不因人热”的故事。他说：东汉有个梁鸿，“举案齐眉”就是讲他的故事，他有个老婆叫孟光。他们穷得要死，给人舂米度日。有一个人对他说：“我这里有火，你用它来烧饭吧。”他说：我“小子鸿，不因人热者也”。你有热，我不沾光。这个人是硬汉。毛泽东说：我们中国穷，但我们不要恩赐。并鼓励干部“要立这个志气。要自力更生，要有这个志向，我们人多，我们靠自己的双手起家”。
毛泽东不但拿“不因人热”的故事来鼓励干部，还将其作为很好的教材启迪子女。据毛泽东的秘书林克回忆：“1959年6月3日早晨，毛主席刚刚起床，就跟我讲起梁鸿‘不因人热’的故事。毛主席说：过去我跟孩子们谈过这个故事，但他们年幼，没有印象。我领会他是借这个故事，鼓励自己的子女和身边工作人员要有志气，不仰仗他人，不人云亦云，要有独立性格，自立自强，靠自己艰苦创业。”
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