赵汝蘅团长是1964年上演的《红色娘子军》女主角吴琼花的首任扮演者，亲眼见证了这部“红色经典”所走过的每一个脚印。她在回顾当年该剧的创作过程时说，当时中苏关系破裂后，在周恩来总理的倡导下，中芭决定创作自己的剧目，以李承祥编导为首的创作队伍在《小二黑结婚》、《王贵与李香香》和《红色娘子军》等中国题材中进行挑选，后来觉得《红色娘子军》最适合芭蕾表现，而且是一个真实的革命历史故事。
为了更好地表现这一革命历史题材，创作队伍还到故事发生地——海南岛去体验生活。“当时我们排戏的时候，真是有意思极了，跳西方芭蕾需要很高的半脚尖，而跳这一个中国舞剧却是全脚着地。”赵汝蘅说，主创人员和演员们还到山西大同去军训，唱歌、急行军、打靶、练刺杀，并把部队的刺杀操也搬上了舞台。
导演和作曲家还把很多在当地民间采风来的东西加到了创作中，并大胆抛弃了西方芭蕾舞缠绵的爱情程式。“剧中没有爱情，只有吴琼花成长为革命战士的过程，她与洪长青之间的感情也是革命的友情”。
“当时排戏的情景还历历在目，演出时也常常热泪盈眶。”赵汝蘅回忆说，到现在每次看这个剧目的演出，仍然被这部戏所激励和感动，甚至还会被感动得落泪。作为“样板戏”的《红色娘子军》，在各个历史阶段都得到了政府的支持，在中国几乎是家喻户晓。现在有些电视剧里，布景还会用上“长青指路”等海报和年历，这部剧中的经典动作“倒踢紫金冠”更成为人人都说得出来的经典。
“《红色娘子军》在全国各地演出，一直票房很好。除了一些怀旧的观众外，年轻观众也越来越多”。赵汝蘅认为，现在观众在观赏这部舞剧时，已经不仅仅是来怀旧，更主要的还是被舞剧本身的色彩、音乐、舞蹈和故事等艺术内涵所感染。2003年，中芭在意大利演出《红色娘子军》时，一位意大利评论家说，如果说过去的《红色娘子军》是中国共产党的宣传工具的话，现在我们可以认为它已经成为了中国的文化财富。
作为第一任“吴琼花”，赵汝蘅在评价今天的年轻演员时说;“年轻一代演员的演绎和我们那一代人不一样，毕竟他们生活在这个年代，要求他们有我们当年那样‘两眼放光’的革命气质，是不现实的，因为那种气质是在特定的历史环境下产生的。然而，我们虽然处于不同的时代，但大家始终都有着同一股心劲儿，那就是不但要把这部剧一代代传下去，还要把剧中的艺术精华保留下去，所以40多年来，一代代演员从未间断过排练，在艺术上更是保持着严格要求，精益求精的水准”。
事实上，这部“红色经典”不但在国内走红，近些年来更开始红到国外。赵汝蘅介绍，2003年，中芭曾在里昂的舞蹈剧场演出过《红色娘子军》，而在美国、丹麦等国的巡演，也都无一例外地赢得了当地观众热烈的反响。
赵汝蘅表示，原本属于西方宫廷的芭蕾艺术，在变成中国革命历史题材后，在舞台上要动刀动枪，这对于西方观众来说肯定是一种很特别的感觉。“这一次中芭来巴黎歌剧院演出的队伍共有97人，其中演员有60多人，担任音乐演奏的是科隆交响乐团，同时还邀请了在法国的中国留学生做为《红色娘子军》的歌曲合唱。“而这部中国革命舞剧经过科隆交响乐团的演奏，原来挺有中国味的地方都让他们演奏出了洋气儿。”
《红色娘子军》的3场演出票早在半年前就已售罄，巴黎歌剧院特意为该剧团的演出设计了长达百页的节目册。演出之时，金碧辉煌的巴黎加尼叶宫歌剧院座无虚席，1900名观众在演出中数次报以热烈的掌声，谢幕掌声更是经久不息。
