“九一八”事变后，日本侵略者占领沈阳之后，于1931年11月4日大举北上，欲侵占黑龙江省省会齐齐哈尔。江桥的守桥部队在代理省长马占山的率领下阻止日军北上，打响了全国武装抗战的第一枪。
嫩江江桥位于齐平铁路近北端，嫩江流域的中段，它是齐齐哈尔通往中原地区的要道，江桥抗战就是在这里发生的。现在江南铁桥之西，北是陡峭的山崖邻水，山的阳坡为民房覆盖区。铁桥东南为平坦的开阔地，多数地方栽植树木，再往东地势为起伏的小漫岗。靠近水面之地无植被。江北为低洼的沼泽地。
该遗址为临时战场，当时的防御攻势由于年深日久，除了江河山地依然存在之外，都不复存在。嫩江大铁桥，全长853.3米，共28个孔，江中心部位为花桥，桥高5米。桥南端之西，桥北端之东，各设有炮楼一座。红砖筑造水泥抹面，南北各设一门，楼内两层设置，对外射击孔三十多个。
江桥抗战打响了中国东北抗日第一枪，东北爱国军警纷纷建立抗日武装，在不到半年的时间内，义勇军总数达30余万人。江桥抗战点燃了抗日的烽火。
而今，已过了77年，见证岁月的嫩江江水依旧平静流淌，印证历史的嫩江江桥依然静静伫立，但马占山和他领导的江桥抗战仍永远地刻在中国人民的记忆中，骄傲地驻留在中国抗日斗争的史册上。
1987年齐齐哈尔市确定为市级文物保护单位。1999年黑龙江省人民政府公布为省级文物保护单位。
