1908年5月的一天，湖南辰溪县一户地主家里传出了“哇，哇”的一阵响亮的婴儿哭声，一个叫刘运权的孩子出生了。刘运权小时候十分顽皮，好打架。不知是力气大还是性格好斗，他被和他年龄相仿的孩子们称为“刘霸王”。既然有“霸王”的称号，说明他常常是打架的胜利者，即使不是“第一名”，至少也能获“银牌”。可是这位“霸王”在家却是十分听话，爸爸是教员，管教儿子可严厉了。
刘运权十岁时读高小，正逢五四运动前后，国内军阀混战打得昏天黑地，那些有着爱国报国思想的人都在为国家的前途担忧。反对帝国主义、反对封建军阀的“救国会”在全国各地成立了，他们到处宣扬救国的道理，就连刘运权读书的小学里也成立了“救国会”，参加的都是些思想进步的教师。年纪小小的刘运权看到老师们都在大谈“抵制日货”、“打倒军阀”，十分好奇，便常常躲在一旁偷听。他越听越觉有趣，越听越觉有理，便向校工打听，老师们都在干什么，“他们都是‘救国会’的，在搞活动。”我也要参加“救国会”，刘运权听后暗暗下了决心。
一天，“救国会”又活动了，在一间教室里讨论着什么，刘晓又去偷听，外面下着雨，他不敢闯进教室，躲在窗外的屋檐下，浑身都被雨水打湿了，可就是舍不得离开。等到“救国会”活动好了，教师们纷纷离开了，刘运权才拔腿去追一位自己平时特尊重的老师。
“老师，老师!”他边追边喊。
“是刘运权啊，你找我有什么事?慢慢说。”老师回过身来，把跑得上气不接下气的刘运权一把拉到了自己的雨伞底下。
“老师，我，我……”话到嘴边，他又说不出口了，心里暗想，我小小年纪，就想和老师们一样参加“救国会”，会被老师笑话吗?
老师看着刘运权那不断往下滴雨水的头发，一边掏出手帕给他擦，一边笑着说：“刘运权，有什么事你大胆说。”
刘运权憋了好一会儿，终于说了出来：“老师，我，我也要救国!”
几天后，刘运权便参加了“救国会”宣传团，把他给高兴得什么似的。
原来呀，刘运权平时读书用功，人虽小，懂的事多，教师们都很喜欢他、信任他。
“救国会”有各种各样的活动，并没有统一规定，大都是根据情况，做些利国利民的事情。这天，教师们忽然谈论起当地经常发生的土匪抢劫事件，大家觉得应该做做土匪的工作，动员他们爱国，不要做危害百姓的事。一位教师提出他有个远房亲戚就在六十里外的山上当山大王，说不定可以去试试，不过要带个学生一起去，因为这位山大王非常喜欢小孩。
“刘运权，我们要劝一个土匪头子改邪归正，你敢不敢一起去啊?”老师一眼便看上了坐在一旁的刘运权。
小家伙两眼忽闪忽闪的：“老师去，我也去，我听老师的。”
“要走六十里路，还要勇敢，不能见了土匪头子，脚也软了，站也站不住，话也说不出，还不丢了我们‘救国会’的脸?”有个老师在一旁打趣。
刘运权也嘻嘻一笑，“有老师在，我怕啥?再说，小朋友们都叫我‘刘霸王’呢。”
几天后，刘运权便跟着老师到了土匪的寨子里，见到许多人使刀弄枪，心里多少有点害怕，土匪们杀人不眨眼，他可是打小就听说过的。可没想到，那土匪头子很热情地接待了他们，还一把拉过刘晓问：“读几年级了，到这里来怕不怕，我们可是会吃人的哦!”说完便哈哈大笑起来，原来这个土匪生性豪爽，还真特别喜欢小孩。
刘运权原本还有些紧张的心放了下来，“我不怕，我胆子大，同学们都叫我‘刘霸王’。”
这下，土匪头子笑得更厉害了，连眼泪都笑得快流出来了。“拿酒来!”
小喽罗们很快的摆上了酒，土匪头子递给刘运权满满一杯酒，“小兄弟，今天，我一定要和你碰个杯。”
刘运权连连摇头，说：“不不，我不会喝酒。”
“小孩子家不会的事多着呢，胆子大一点不就会了?今天我们两个‘刘霸王’相见，怎么能不碰杯呢!”原来这个土匪头子的外号也叫“刘霸王”。这下，刘运权可是对了那土匪头子的眼了。
老师趁着喝酒的当口向土匪宣传爱国、救国的道理，刘运权也跟着说了几句，那土匪头子听了觉得希奇，决定把附近的土匪集中起来，听他们讲。
晚上，火把把整个山寨照得通红，一批批的土匪先后到来，“大哥”、“二哥”的称呼和听不懂的黑话此起彼落。讲演开始了，练武场上，坐的、蹲的、站的，黑压压一片，中间放了张矮桌，就当是讲台了。
先是老师讲，讲完了刘运权上。
“咦，老大从哪里找来这么个毛孩子，还能讲演。”“倒要听听这伢子能讲出些什么道道来。”土匪们纷纷议论着。
讲演，学校里可是训练过的，可这时刘运权也不知道该怎么称呼这些土匪了。往常开头不是“父老兄弟姐妹们”，就是“同胞们”，望着黑压压的人群，刘运权清了清嗓子，说“土匪同胞们!”
下面“哗”地一下骚动了起来。
土匪头子马上站了起来：“你们都坐好，都给我坐好!我们不就是土匪嘛，这伢子说得没错，‘土匪同胞’，嗯，很好很好。”然后对刘运权说：“继续讲，胆在放大点，有我这个‘刘霸王’给你撑腰呢。”
刘运权从五四运动说到灾难深重的中国，军阀如何混战，帝国主义又如何侵略我们，老百姓如何苦难等等，土匪们都听得出了神。等他讲完，土匪们是拍手又吹哨的，一阵闹腾。土匪头子宣布：今后，只打贪官污吏、土豪劣绅，不抢平头老百姓。
刘运权的任务是完成了，可不知怎的，这事就传开了。等传到父亲的耳朵里，变成了刘运权跟土匪来往，还拜了兄弟。父亲拿着板子要抽他，刘运权急了，说“我跟老师冒着危险，去做土匪工作，要他们别再为害老百姓，有什么错。难道这也叫跟土匪来往?”父亲听了，觉得有道理，可又不敢相信。“哼，你们能做土匪的工作?那些杀人不眨眼的家伙会听你们的?!”
刘运权把事情一五一十的说给父亲听，“不信，去问带我一起去的老师好了，我是不说谎的!”经过这件事，父亲对他另眼相看了，觉得自己的儿子有些不简单。
这个“刘霸王”刘运权长大后怎么样了呢?他就是后来参加过长征，领导过上海地下党的工作，解放后还当上了驻苏联大使的刘晓。刘晓故居就在上海市静安区愚园路579弄44号，那里可是上海市纪念地。
