1935年6月8日晚，红军先头部队占领宝兴县灵关场，9日顺利过宝兴县城，由陈光率领，担任先遣队的红二师四团开始向长征途中的第一座大雪山——夹金山进军。
夹金山，是邛崃山脉南部的高山，海拔4000多米。山上云雾缭绕，白雪皑皑，积雪终年不化，空气稀薄，没有道路，没有人烟，气候变幻无常，时阴时晴，时雪时雨，忽而冰雹骤降，忽而狂风大作，有“神山”之称。歌谣说：“夹金山，夹金山，鸟儿飞不过，人不可攀。要想越过夹金山，除非神仙到人间。”
当地群众摇着头对红军说：“雪山是过不得的。大雪山，只见人上去，不见人下来。”他们把雪山称为“山神”，说如果有人在山上讲话、说笑，触怒了“山神”，不是被冰雪埋没，就是被风暴卷走，只有仙女才能飞过此山。
当时正值盛夏。但一到雪山脚下，朔风呼啸，雪花满天，温度骤降。战士们身着单衣、脚穿草鞋，要翻山，困难特大。 “风卷着雪花，万马奔腾似的，从山顶上呼啸而来，把战士们吹得摇摇晃晃，站不住脚。乌云带来了冰雹，打在炊事员挑的铁桶上，丁丁当当地响。冰雹刚过去，大雨又来了，冰凉的雨水淋湿了衣服，还直往领子里灌，弄得战士们浑身是水。英雄的红军踏着没膝的积雪，一步一步向山顶前进。”“越近山顶，气候越冷，空气越稀薄，呼吸越困难。许多战士冻得嘴唇发白，牙齿格格地响。”战士们爬上顶已是中午。他们用镐创开雪路，后续部队沿着他们的脚印前进。草鞋，渐渐地裹满了冰雪，脚冰得失去了知觉。山上狂风四起，雪花随风扑面而来，像刀割一样拍打着战士们仅用单衣遮盖的躯体。有些战士草鞋穿烂了，只好光着脚爬过雪山，许多人得了雪盲症，只好让人拉着下山。他们年轻的扶着年老的，身强的扶着体弱的，男的拉着女的，小战士拉着马尾巴。对红军中的大多数战士来讲，爬雪山是长征中最艰苦的经历。
毛泽东同志在著名的《长征》诗中写到：“更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜”，抒发了红军翻越夹金山对中国革命所产生的伟大而深远的意义。
