长征起始于1934年10月16日前后。出发时间和地点的说法很多，通常一种说法是：红军从江西瑞金的于都河开始长征。这个时间也就是党中央领导的中央红军跨过于都河的时间。
长征结束时间也有两个。一是毛主席领导的中央红军到达陕北吴起镇的时间，即1935年10月19日。第二个是1936年10月19日，这个时间为红四方面军在徐向前和陈昌浩领导下到达陕北根据地的时间。现在国家正式纪念的时间是1936年10月19日。比如说今年就将在10月19日这天举行集会，纪念红军长征胜利七十周年。
长征的起因：因为在瑞金根据地时，红军取消了毛泽东的军事指挥权，而交由德国军事顾问指挥。这个德国人实际上从来没打过仗，只按书本上的教条指挥。红军在他的指挥下，第五次反围剿战斗总打败仗，根据地日益缩小，红军面临着全军覆没的危险，不得不突围，撤出根据地。
红军路过的地方，也就是毛主席领导的中央红军路过的地方主要有：江西于都，广西的界首(桂林北部，湘江战役)，贵州乌江，贵州遵义，四川金沙江，四川西昌彝族地区，四川泸定县(飞夺泸定桥)，四川小金(大雪山)，四川若尔盖县(大草原)，甘肃腊子口，甘肃哈达铺，宁夏六盘山，陕西吴起镇。这是主要的地方，还有许多小地方也发生过重大战役和大事件。
参加的人，中央红军从瑞金出发时大约是八万六千人，湘江战役后剩下不到三万人，到达吴起镇时，剩下不足七千人。
对当时的影响，主要有三点，一是长征使红军“绝处求生”，如果不长征，不按这条长征路线长征，红军肯定就被消灭了。二是红军威名大振，红军在长征中与国民党的战斗打了两年，国民党的报纸天天宣传说即将消灭红军，但红军又没有被消灭，以至大家都知道红军厉害。三是红军到陕北后对促使国民党抗日起到了非常关键的作用。
对现在的影响主要是一种精神的激励。红军精神对当今天仍有影响的，我看主要也有三点。一是理想远大，目标明确。红军当时就是奔着抗日不作亡国奴这个理想去的，目标就往前走，打败包围着自己的敌人，占领能战胜敌人的有利条件，包括时间和地点。二是领导带头。当时红军冲锋在最前面的都是红军的骨干。营长带领导突击队过大渡河，连长带一个班夜晚过乌江等等。三是乐观精神。红军过草地的时候，吃不饱，有许多人饿死在途中，但就这样，照样有人唱歌，歌声一直伴着红军长征。这些精神对今天的我们都是非常有意义的。
