1931年，许家朋出生在安徽溪县一个贫苦家庭，从小饱受地主的欺凌。所以在解放后的土地改革中，他参加了诉苦会，是全村最积极的人，痛斥地主恶霸的罪行，并加入民兵组织，和同伴们一起抓获了反革命分子程华生。不久，抗美援朝战争爆发，全国都在想办法支援前线。在这种氛围下，许家朋也有了参军报国的想法。
1951年5月，许家朋成了人民解放军的一分子，接受了2个月的训练后，便跟着部队奔赴朝鲜半岛作战。20多天的连续行军，使他的双脚起了血泡。班长很担心这位新兵，问他能不能坚持。许家朋坚定地回答道：“能坚持！艰苦就是光荣，克服困难就是胜利。如果都不能完成行军任务，更别说之后的战斗任务了！”为了练好杀敌本领，经常一个人加班加点脱掉棉衣训练，练得满头大汗。努力是有回报的，他军事技术进步很快。
1952年末，许家朋所在的部队从东线开往中线，他也迎来了上战场杀敌的机会，内心十分激动。到达目的地后，他所在的连负责修筑防御工事扛木头，他是最能吃苦的。过程中，他因路滑摔倒了，扭伤了脚。第二天，排长看见许家朋受伤了还在扛，让他去休息，治疗脚伤。他表示：轻伤不下火线，我又没流血，怎么就不能坚持呢？1953年，他加入青年团，继续英勇作战。
1953年7月6日晚上，石砚洞北山反击战中向连队下达了作战任务。许家朋第一个向连长、团长递交了决心书，上面写着：“部队一旦需要我，我就会像黄继光同志那样勇敢消灭敌人，为了祖国人民和朝鲜人民牺牲自己！”他所在的连负责冒着大雨从侧翼对美军第7师发起进攻，为大部队开辟道路。志愿军战士们即将到达敌人主峰阵地时，美军的暗堡突然开火，猛烈的炮火把他们压制在山腰上，无法继续前进。唯一的办法就是爆破这些暗堡，但前去炸暗堡的战士刚出去几步，就中弹倒下了。必须毁掉暗堡，否则敌人会趁机反击，志愿军强攻必定会伤亡惨重。
距离暗堡20米左右的许家朋知道形势严峻，那名战友牺牲后，他来不及等排长下令，主动抱起炸药包，冒着敌人密集的炮火冲向暗堡。眼看他距离暗堡越来越近，其他战士都很紧张。这时，敌人一发炸榴弹飞了过来，炸伤了他的双腿，鲜血直流，倒在了山坡上。许家朋忍着剧痛，艰难地向前爬。到暗堡前后，他拉开了炸药包的导火索。但炸药包被雨水淋湿了，没有爆炸，敌人的炮火依然很猛。为了部队顺利进攻，他毅然扑向暗堡射孔，用身体堵住敌人的枪口，壮烈牺牲。最终，大部队成功冲上了主峰，消灭了3500余名敌人，缴获了很多战利品。
战后，部队根据许家朋生前的申请，追认他为党员，追记特等功。朝鲜方面追授他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号和金星奖章、一级国旗勋章，家乡为他树立了“许家朋烈士纪念碑”。
