当地时间2022年1月19日，英国首相鲍里斯•约翰逊宣布结束与新冠肺炎相关的防疫措施。他表示：“欧洲的许多国家已经忍受了进一步的冬季封锁，但英国政府采取了不同的道路，政府已经做出了最艰难的决定，进入重症监护室的人数正在下降。我们的科学家认为，奥密克戎变异毒株感染浪潮现在很可能已经在全国范围内达到了顶峰。”因此，英国政府决定英格兰将恢复此前要求较松的防疫“A计划”。
自1月27日起，英国的防疫政策将出现多个变化：在人群密集区域，英国政府“将相信民众的判断”，不强制但建议民众使用口罩；政府不再要求人们居家办公，具体工作形式由雇主决定；进入公共场所，不再强制要求出示显示疫苗接种情况的“通行证”。此外，英国政府还决定，从1月20日起，英格兰学校将不再强制要求学生戴口罩；关于“自我隔离”的法律将于3月24日到期后失效。
在当前新冠疫情仍在全球传播的同时，约翰逊宣布的这一决定无疑是“躺平”之举。有科学家警告，如果人们的活动迅速恢复正常，感染病例仍可能再次转高。有英国的病毒学家表示：“不能保证感染水平会像现在这样继续下降，鉴于病例仍然很高，我倾向于采取更渐进的方法，但我确实理解经济上的必要性，人们希望恢复正常。”
英国宣布放弃新冠防控措施，一个原因是目前英国式的防控，对于疫情实际上已防不胜防，尤其是对传播更快的奥密克戎变异毒株缺乏有效办法；另一个原因则是英国的新增感染病例持续下滑，更重要的是，英国的住院和死亡人数并没有以确诊病例同样的程度上升。1月19日，英国新增确诊病例10.75万人，死亡359人。过去一周，英国新增确诊病例下降38.9%。但死亡病例并不乐观，过去一周内新增病死数激增14.7%。还有一个重要原因是经济压力，持续防控已使得英国经济面临巨大压力。
虽然英国的举措被视为“躺平”之举，但观察奥密克戎变异毒株的传播及致病特点，一些新的变化的确值得关注。
相比德尔塔毒株等病毒，奥密克戎变异毒株具有一些新的特点。比如，在前期的病毒载量很低，不容易被检测出来，甚至根本检测不出来；在病毒潜伏期过后则很容易体现，不过主要为轻症或无症状感染。这种特点可以解释，为什么有国外旅客在登机赴中国之前的检测报告一切正常，但飞到中国落地隔离几天后被陆续发现感染，而且类似的输入病例越来越多。香港大学生物医学学院教授、病毒学专家金冬雁表示，与德尔塔病毒相比，奥密克戎病毒的传染性比较高，但其显著特点就是病毒量很低，来得快去得也快，容易导致漏检。由于病毒载量低，奥密克戎病例以轻症或无症状居多，容易造成隐匿性传播，不过病死率较低。
图1：全球新冠疫情确诊病例开始减少
来源：世界卫生组织（WHO）网站。
图2：全球新冠死亡病例开始趋势性减少
来源：世界卫生组织（WHO）网站。
奥密克戎病毒的新特点，对于部分国家的防疫提供了一种新思路：如果感染病例度过了最高峰，病情多以轻症为主甚至无症状，再加上住院率低和病死率都在降低，为什么不选择与病毒共存呢？实际上，英国教育大臣扎哈维在1月9日曾公开呼吁放松防疫，提出要让“大流行疾病”对社会的影响向类似“地方流行病”的方向过渡，促使英国成为世界首个与病毒共存的主要经济体之一。现在，英国终于走出了这一步，玩起了“勇敢者游戏”，某种程度上也是一场政策赌博。
安邦智库（ANBOUND）的研究人员要指出的是，英国政府宣布放松防控是一个重要标志，全球防疫政策和措施将会出现重大分野，本来就有差异的各国疫情防控，今后将会继续扩大差异。我们认为，今后全球主要有两种防疫策略：一种策略是“与病毒共存”，这种策略会在美欧国家被接受和采用，有可能成为大部分国家的防疫策略；另一种是“动态清零”、严防死守的策略，主要是中国采用。如果奥密克戎病毒不断替代德尔塔病毒成为主流，再加上病毒的病死率显著降低，新冠病毒对生命健康的影响将降低到流感水平。如果形势发展到这一步，世界上将会有越来越多的国家采用“与病毒共存”的策略。中国可以肯定将坚持此前被证明有效的严格防控，追求动态清零目标。
从中国的防疫实践来看，我们很难理解英国的放松政策，一种将会造成疫情感染扩大而且可能加大死亡的公共政策，在中国看来是一种非常鲁莽和不负责任的政策。不过，随着疫情特点变化，尤其是致病程度、病死率出现变化，防疫的相关政策并不是一成不变的。对于中国来说，随着形势的变化，有两点需要特别重视：第一，如果大部分国家在可承受的经济成本和生命成本之下，选择了放松疫情防控，那么“与病毒共存”将成为全球防疫的主流政策。这时候，选择对感染病例实行“动态清零”的中国，将成为全球抗疫大潮中的少数，长期高标准的严格防控，将会成为区隔中国与世界的政策壁垒。第二，随着全球经济从疫情中恢复，严格防疫所付出的社会经济成本将越来越高，这对于中国参与从疫情中恢复的世界经济十分不利。比如，近期中国采取的“超级熔断”措施，就使得往来中国的国际航班大减，中美航班近乎全面中断。
面对疫情形势的变化，结合奥密克戎病毒的传播特点（如低载量病毒）、住院率、病死率等动态变化，我们建议，国内需要加强跟踪和研究，基于科学态度来研究未来是否适时调整防控政策和防控目标，使中国的经济社会发展趋于正常，平衡疫情防控与经济发展。如果疫情缓解但国内严控政策没有变，那么，过严的防控政策将会成为中国社会经济正常化的限制。在密切追踪和科学研究的基础上，在实际操作中，中国在政策调整上可以考虑分步走：可以在冬奥会与全国“两会”后，放松一个防控等级；在今年秋天二十大之后，再放松一个等级。在此过程中，一方面加强新冠治疗药的研究，另一方面密切观察疫情的发展变化。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
总体来看，随着低病毒载量的奥密克戎病毒成为主流，全球疫情形势正在发生变化。如果未来的新冠疫情对生命健康和社会的影响降至流感水平，中国可能需要考虑调整防控策略和政策。面对全球防疫策略的重大分野，中国需要为未来可能的防控调整提前做好准备。
