金砖组织又要登上媒体头条了：中国国家主席习近平正在计划他当选后的第一次国际外交活动，出席在德班召开的金砖五国年度峰会，他的歌唱家妻子也有相应的演出安排。人们将再次谈论起这个由巴西、俄罗斯、印度、中国和南非组成的松散组织。美国和欧盟麻烦缠身，给国际社会留下越来越大的空间，金砖组织正是要填补了这一空缺。但是，又一场峰会和例行的“团结秀”并不能掩盖金砖组织空虚的内核。中国主席对新增实力的强势展示，将只能是更加凸显了该组织失衡的本质和实际影响力的缺失。
金砖五国约占世界总人口的40%，经济产出几乎占世界总额的1/4，确实有望产生重要的影响力。五国经济持续增长（尤其是中国），其势头显示，2018年之前，金砖五国的集体经济实力可能超过美国，2050年之前，甚至能够超越七国集团（G7）的总体实力。
然而，中国压倒其他四国，一家独大，对金砖组织的持续影响力构成了主要威胁。对它所有的预期而言，金砖组织还只是一个志向远大的空谈俱乐部。
2009年6月，金砖组织第一届正式峰会在俄罗斯召开；2010年12月，南非加入， “金砖四国”（BRIC）更名为“金砖五国”（BRICS）。叶卡捷琳堡峰会呼吁“要建立一个更加民主、公正的多极世界秩序，该秩序以国际法，所有国家间的平等、相互尊重、合作、协调行动和集体决策为基础”。自此，多届金砖峰会的联合声明都在重复强调，要对二战后基于美国绝对霸权的世界秩序进行重新调整。美国内患缠身，而欧元区又深陷债务危机，受到削弱，国际体系的真空现象日益明显。这为金砖组织提供了机会，让它作为一个重要的国际力量浮出水面。一些合作项目正在计划之中。新德里峰会提议建立金砖国家发展银行，扶持在发展中国家投资；今年的峰会预计将完成关于创建该银行的谈判。
但是，人们过度夸大了金砖组织，它的总体发展势头貌似正在减弱。金砖五国的经济增速预算值正在不断下降。然而，起伏的经济态势并非导致金砖组织理念无法操作的首要原因，该组织核心的结构性失衡才是根源所在。
中国的崛起非常之快，也非常之壮观，令其他国家还在努力追赶。中国不仅是世界第二大经济体，其经济实力也超过了其他四个金砖国家的总和。中国的实力令其他成员国焦虑，它们寻找新的盟国与合作伙伴，给自己留后路；甚至，中国迅速增强的经济和政治力量也为其自身结交盟友造成了障碍。鉴于中国在金砖五国中的杠杆影响力，那么以下事实的出现并不令人惊讶：北京政府建议，为了金砖五国组织发展，应解散“巴西、印度和南非对话论坛”（IBSA，这一论坛由印度、巴西和南非三个民主国家组成），也就不足为奇了。。
中国的货币操纵政策已经给其他新兴国家的制造业造成了很大的问题。印度、巴西和南非在不同的场合都表示过对中国经济政策的失望。印度政府甚至对一系列中国商品开征反倾销税。在“南南贸易”中，中国的主导地位依旧势不可挡，其他新兴国家还只是在努力求得一杯羹。2009至2010年间，巴西和印度的中央银行家曾发表言论，反对低估人民币价值，但收效甚微。
中国和巴西的经济联系越来越多，摩擦也越来越多。中国并不被视为一个公平的竞争对手：巴西制造商指责中国在巴西倾销原本要出口欧洲的商品，而当他们向中国出口商品时，却要面对森严的非关税壁垒。中国的投资和廉价进口商品大量涌入巴西，巴西制造商非常担忧；在与中国同行的竞争中，他们正在失去原有的市场份额。此外，巴西将南美视为自己的势力范围，也非常警惕中国在那里日益增长的经济影响力。
在反对美国主导的全球政治秩序上，中俄两国同心协力，但两国的领导集团也不是全然互信。虽然两国在阻挠西方政策的行动上能够协调行动，正如他们在最近的伊朗和叙利亚危机中表现的那样，这种合作关系也只是权宜之计。俄罗斯控制远东地区的野心未能实现，这给了中国机会，使其得以在这一战略地区立足，并能决定亚洲的安全局势。虽然中国是俄罗斯常规武器最大的买家，很多俄罗斯人并不认为这是件好事：因为中国也可能成为其最大的潜在安全威胁。
与之类似，在过去的几年里，中印关系也经历了各种问题——从陆地边界问题一直到海事纠纷，正在逐步恶化。抛开两国的公开声明，新德里政府还是很怀疑中国的意图。北京政府拒绝承认印度崛起，而且对核心安全利益缺乏敏感性，这些终将阻碍其发展。2012年，中印双边贸易总额为550亿美元，印度对中国的贸易赤字涨到了230亿美元。
南非和中国的关系，也并非像大众媒体通常宣传的那样“风平浪静”。中国的制成品大量涌入南非，已经造成了巨大的贸易不平衡；人们越来越担心，中国经济已经控制关键资源多年，它正在扼杀南非制造业的发展。在廉价的中国进口商品冲击下，南非纺织厂纷纷倒闭，引起了公众抗议。南非前总统塔博•姆贝基曾大发雷霆（这多少让人有些惊讶），他警告道，如果非洲和中国之间日益严重的贸易失衡得不到纠正，非洲很可能会成为中国的经济殖民地。虽然中国在南非也拥有一定的支持者，但是，它攫取式的经济政策正在激起南非民众越来越多的呼吁，要求建立更加平等的经济关系。
在一定意义上讲，人们对金砖组织的迷恋，是新兴的所谓“后美国世界”讨论的一个表现。很多评论家认为，多极化似乎是正道。然而，尽管金砖国家可能拥有日益强大的经济实力，但是这种经济实力能否转化为世界的一极力量，还并不明朗。即使金砖国家在经济行动上达成了一致，它们也会发现，把经济实力转化为统一的政治力量并非易事。中国一家独大，这令金砖组织明确主张的多数目标摇摆不定。这一国家联盟的意义一直在于向世人展示，势力均衡从西方国家的历史性主导地位转移到了新兴国家。但是，中国只想让势力均衡向自己倾斜，这与“多极世界”的理念并不能等同。
就像“美国衰落论”一样，关于金砖组织崛起的言论有夸大之嫌。世界政治板块确实是在变动之中，但其变化是不可预测的。在未来的一段时间内，金砖组织还只是一项人为的建构，只是一个由投资银行分析师创造的首字母缩略词（译者注：高盛公司资产管理部主席吉姆•奥尼尔于2001年首次提出“BRICs”一词）。
