《动物精神》
要理解经济如何运行，弄清楚如何管理并促进经济繁荣，我们就必须关注能够真实反映人们观念和情感的思维模式，即动物精神。如果我们不能承认那些重大经济事件背后基本上都有人类心理方面的原因，那么就永远没可能真正弄清它们的来龙去脉。
在美国20世纪30年代那场大萧条中，凯恩斯出版了经济学经典巨著《就业、利息和货币通论》，对经济运行和政府决策进行了深入的分析，并就此奠定了宏观经济学的基础。凯恩斯承认，大部分经济行为源自理性的经济动机，但也有许多经济行为受到动物精神的支配。人们总是有非经济方面的动机，在追求经济利益时并不总是理性的。在凯恩斯看来，这些动物精神是经济发生波动的主要原因，也是导致非自愿失业的主要原因。
动物精神可以被看做是凯恩斯理论的基础，也是正确理解一切社会经济现象的基础。但是，这一切几乎曾经被多数经济学家忘掉或抛弃。基于这种抛弃产生的政策是导致今天几乎史无前例的金融危机的一个基本根源。
诺贝尔经济学奖得主阿克洛夫和席勒的《动物精神》，就是对凯恩斯理论的重大发展，但他们的观点似乎要比凯恩斯的概念更加宽泛也更加系统，他们试图创建一套基于动物精神的理论，并用它来解释现实的宏观经济现象和波动。他们认为，现代市场经济对信心的依赖程度远比过去任何时候都更强，动物精神是造成金融危机的根源。
阿克洛夫和席勒认为，动物精神可以包括5个不同方面，分别是：信心、公平、腐败和反社会行为、货币幻觉以及故事。
首先，信心是最重要的动物精神元素，随着时间变化的信心在经济周期中发挥着如此重要的作用。在好的年景，人们有信任感，自发地做决策，并本能地相信自己会取得成功。他们把怀疑搁置，而当每个人都这样做时，资产的价值就会升高，而且可能还会继续上涨。只要人们保持信任感，他们的冲动就不会显现出来。一旦信心消散，人们决策的冲动就暴露无遗。
信心指的是那些不能用理性决策涵盖的行为，他在宏观经济中起着重要的作用，可以完美地解释股票价格为什么会波动，宏观经济和房地产市场为什么有周期性繁荣。
第二，公平是工资和价格水平最重要的决定因素。传统的经济学理念无一不忽视了定价中的公平因素，但公平远比经济动机更为重要。就像人们接受不了那些大发“灾难财”的商人，也宁愿自掏成本去惩罚某些“作弊者”和“不守规矩”的人。公平交换理论所倡导的“等价交换”不仅仅指货币价值，也应该包含各种主观评价。
公平是一种幸福，不公平是一种耻辱，因此经济决策者在制定各种政策时需要考虑公平因素。
第三，每次经济衰退中都有腐败和反社会行为的影子。以美国为例，严重的几次经济衰退都牵扯到了腐败丑闻，例如会计造假、管理人员中饱私囊等，这些行为通过影响某些公司而触发了整个产业链的衰退，进而对整个经济造成非常严重的影响。
第四，人们的确存在货币幻觉，这些幻觉让人们无法认识到通货膨胀和通货紧缩，更弄不明白它们对经济的影响。当经济紧缩时，消费品价格下降，人们还是不愿意忍受工资的下跌，就是存在货币幻觉的最好例证。
某些坚信不存在货币幻觉的经济学家认为，货币只不过是一层“面纱”。如果人们能看透通货膨胀，如果通货膨胀对实际交易没有影响，这种可能性倒是存在。但事实上，人们没办法能精准地预测到通货膨胀或通货紧缩的力度，在将名义货币转换成实际货币的过程中，会有损失，这样的损失就是货币幻觉的结果。
第五，故事推动整体经济。人类之所以产生许多动机，是因为我们经历了一些故事，如果没有这些故事，生活可能只是“一桩接一桩该死的事情”。这个理论可以解释一个国家、一个企业或一个机构的信心，而成为伟大领导人的首要条件就是会编故事。故事可以推动市场变化，并成为了经济运行的真实部分，每个交易主体的信心都是随着故事上下波动的。
事实上，中国的A股市场上就充斥着各种故事，越是会将故事的上市公司越容易圈到钱，投资者需要紧盯着各种故事炒作，理性的价值投资荡然无存。
总之，在阿克洛夫和席勒看来，动物精神是人们行动的真实动机，可以解释宏观经济的历史，也可以作为重振全球经济的新思路。本书告诉我们，只有在思想和政策中充分认识到动物精神的作用，才可能找到解决经济问题的办法。
